Volvo Cars va supprimer 2 500 emplois, principalement dans son pays d'origine, la Suède, alors que le groupe cherche à réduire ses coûts face à la concurrence acharnée des constructeurs automobiles chinois et que les droits de douane et la faiblesse de la demande pèsent sur ses ventes aux États-Unis.
La société, détenue majoritairement par le groupe chinois Geely, a annoncé une perte d'exploitation ajustée de 3,7 milliards de couronnes suédoises (333 millions d'euros) pour le troisième trimestre, contre un bénéfice de 5,8 milliards de couronnes (522 millions d'euros) un an plus tôt.
Volvo a déclaré qu'en plus des 23 milliards de couronnes (2,1 milliards d'euros) de réductions de coûts déjà annoncées, le groupe réduirait encore ses dépenses indirectes et ses coûts variables de 5 milliards de couronnes (450 millions d'euros), ces économies devant être réalisées d'ici la fin de l'année prochaine.
2 500 emplois
Volvo a indiqué dans un communiqué qu'environ 2 500 emplois seraient supprimés à l'échelle mondiale, dont 2 000 en Suède, le groupe mettant fin aux contrats des consultants, recourant aux départs naturels et proposant des “ plans de départ ciblés ” à ses salariés.
Le groupe peine depuis longtemps à rester rentable face au ralentissement de la demande de véhicules électriques, à un contexte difficile en Chine – où le chiffre d'affaires a chuté de près de 50% au troisième trimestre – et à la pression exercée par des coûts élevés et des droits de douane.
“ Le troisième trimestre de 2026 a été très décevant et reflète une année qui s'est avérée bien plus difficile que prévu initialement. Notre plan de redressement en cours doit donc être renforcé de manière décisive ”, a déclaré Hakan Samuelsson, PDG.
Ces dernières mesures concerneront environ 6 % des effectifs de Volvo. M. Samuelsson a déclaré à Reuters que ces réductions d'effectifs devraient être achevées d'ici mi-2027, sans toutefois exclure de nouvelles mesures si le plan de redressement ne donnait pas les résultats escomptés.
Au début du mois, Volvo a annulé ses prévisions concernant le volume des ventes et les flux de trésorerie pour l'ensemble de l'année, invoquant un marché de plus en plus difficile et une détérioration des perspectives à court terme.
Ces nouveaux licenciements s'ajoutent aux 3 000 suppressions d'emplois annoncées peu après le retour de Samuelsson au poste de PDG en 2025, lorsque Volvo avait mis en place un plan d'économies de 18 milliards de couronnes (1,6 milliard d'euros) afin de réduire les coûts à l'échelle de l'entreprise et avait renforcé sa coopération avec les marques du groupe Geely.
La marge brute de Volvo, un indicateur que les investisseurs surveillent de près pour évaluer l’impact des droits de douane et des remises, s’est établie à 14,71 TP3T au troisième trimestre, en baisse par rapport aux 20,4 % enregistrés l’année dernière. Le cours de l’action du groupe a atteint un plus bas historique cette semaine et affiche une baisse de 54% depuis le début de l’année, sous le poids des droits de douane, d’une demande en véhicules électriques en recul et de coûts de développement élevés.
‘ Un plan de redressement renforcé, s’appuyant sur des produits régionaux adaptés ’
“ Témoignant de la forte position de Volvo sur le marché européen des véhicules électriques à batterie (BEV), l’EX60 a remporté un franc succès avec plus de 50 000 commandes en Europe, et il sera l’un des modèles les plus rentables de Volvo Cars ’, déclare Volvo. ” En raison de nouvelles technologies industrielles telles que le procédé “cell-to-body”, la montée en puissance de la production prend plus de temps que prévu, mais Volvo Cars augmente progressivement ses volumes de production », explique le constructeur automobile pour tenter de justifier les retards survenus lors du lancement de ce modèle très important.
“ En 2027, Volvo Cars lancera son prochain modèle de voiture électrique à batterie (BEV) destiné au marché mondial, ciblant un segment de marché européen important et à prix abordable ; les premières livraisons aux clients débuteront après l’été. Cela renforcera encore son leadership dans le domaine des véhicules électriques à batterie (BEV) et améliorera ses marges.3 Volvo fait ici référence au successeur de l’EX40, généralement désigné sous le nom d’EX50 (voir plus loin).
Aux États-Unis, Volvo Cars a divisé le marché en quatre régions afin d’accélérer la prise de décision et de stimuler les ventes. Le constructeur accélère la production des versions hybrides rechargeables à longue autonomie des XC90 et XC60, dont les livraisons en Europe débuteront cette année et celles aux États-Unis peu après. Au premier trimestre 2027, elle localisera la production du XC60 à Charleston. D’ici la fin de la décennie, elle localisera la production d’un deuxième modèle entièrement nouveau, proposant plusieurs options de motorisation.
En Chine, les deux prochaines années s'annoncent encore difficiles ; c'est pourquoi Volvo Cars prend de nouvelles mesures de rationalisation des coûts pour faire face à la crise. L'entreprise va notamment regrouper ses deux bureaux de Shanghai en transférant le bureau commercial au siège local situé à Jiading.
“ Au milieu de l’année prochaine, Volvo Cars dévoilera et lancera la production des deux premiers modèles d’une série de six nouveaux véhicules spécialement conçus pour le marché chinois, grâce à une coopération plus étroite avec Geely. Ces véhicules seront développés à partir d’une plateforme technologique chinoise et intégreront les dernières technologies ADAS afin d’être pleinement compétitifs en Chine ”, a ajouté Volvo.
Volvo EX50
Dans le cadre de sa plus grande offensive produit, Volvo prévoit de lancer 13 nouveaux modèles d'ici fin 2030. Comme indiqué, Volvo adaptera tous ses nouveaux véhicules à des marchés spécifiques, notamment les États-Unis, l'Europe et la Chine. Volvo a annoncé vendredi, lors de la présentation de ses résultats du troisième trimestre, qu'elle dévoilerait trois nouveaux modèles en 2027. L'un d'entre eux sera destiné à l'Europe, et les deux autres à la Chine.
Après l'EX60, Volvo lancera sa deuxième voiture électrique basée sur la plateforme SPA3. Selon Volvo, ce nouveau modèle est “ une voiture électrique à batterie (BEV) destinée au marché mondial, qui cible un segment de marché important et à prix abordable ” en Europe. Les premières livraisons aux clients devraient débuter après l'été prochain.
Bien que le constructeur n'ait pas donné plus de détails, ce nouveau véhicule devrait, selon toute vraisemblance, succéder à l'actuel EX40 et s'appeler EX50. En juillet, Volvo a déposé la marque « EX50 » auprès de l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO). Bien que ce dépôt ne révèle que peu de détails, il confirme que le véhicule sera électrique.
Et qu'en est-il de Volvo Gand ?
Volvo ne peut pas produire l'EX50 à Gand, car ce modèle repose sur une plateforme plus récente que celle de l'actuel EX40 et du plus petit EX30. Cela signifie qu'il sera très probablement fabriqué dans la nouvelle usine de Košice, en Slovaquie. À plus long terme, avec la disparition de l'EX40, de l'EC40, puis du XC40, l'usine de Gand disposera d'une capacité de production abondante.
Volvo avait précédemment évoqué la possibilité de produire en sous-traitance pour d'autres marques à Gand. En août, le président de Geely, An Conghui, aurait laissé entendre que l'usine belge pourrait produire des modèles haut de gamme d'autres marques du groupe Geely à partir de 2028. Volvo n'a pas souhaité confirmer ce projet, mais son PDG, Samuelsson, y a néanmoins fait allusion.
Du côté positif, Gand deviendrait un pôle de production européen pour plusieurs marques de Geely, ce qui permettrait d'augmenter le taux d'utilisation des usines et de préserver les emplois. La construction de véhicules en Europe permettrait également de réduire l'exposition aux droits de douane de l'UE sur ces véhicules électriques fabriqués en Chine.
Point moins positif dans ce scénario : Gand devient de plus en plus dépendante des décisions de production prises au niveau du groupe Geely, Volvo ne contrôlant plus l'ensemble de l'avenir industriel de l'usine.
Dans l'ensemble, les chiffres de Volvo sont alarmants, mais cela ne prouve pas pour autant que sa stratégie électrique ait échoué. La véritable cause réside dans l'effondrement de la rentabilité de son activité traditionnelle haut de gamme à l'échelle mondiale, notamment en Chine, conjugué aux coûts liés à la transition vers les véhicules électriques. La réponse de l'entreprise passe par une intégration plus poussée avec Geely, des produits adaptés aux marchés régionaux et des réductions de coûts drastiques.
Pour Gand, cela pourrait à terme représenter une opportunité industrielle, mais cela soulève également la question de savoir dans quelle mesure l'avenir de Volvo continuera d'être décidé en Suède. D'après ce que nous savons à l'heure actuelle, Gand n'est pour l'instant pas concernée.
