Volvo Cars gaat 2.500 banen schrappen, voornamelijk in zijn thuisland Zweden, nu de groep de kosten drastisch wil terugdringen vanwege de hevige concurrentie van Chinese autofabrikanten en omdat invoerheffingen en een zwakke vraag de verkoop in de VS onder druk zetten.
Het bedrijf, waarin het Chinese Geely een meerderheidsbelang heeft, rapporteerde voor het derde kwartaal een gecorrigeerd bedrijfsverlies van 3,7 miljard Zweedse kronen (333 miljoen euro), tegenover een winst van 5,8 miljard kronen (522 miljoen euro) een jaar eerder.
Volvo heeft bekendgemaakt dat het, naast de eerder aangekondigde kostenbesparingen van 23 miljard kronen (2,1 miljard euro), de indirecte uitgaven en variabele kosten nog eens met 5 miljard kronen (450 miljoen euro) zal terugdringen, waarbij de besparingen naar verwachting tegen het einde van volgend jaar zullen zijn gerealiseerd.
2.500 banen
Volvo heeft in een verklaring laten weten dat er wereldwijd zo’n 2.500 banen zullen verdwijnen, waarvan 2.000 in Zweden, doordat de groep contracten met consultants beëindigt, gebruikmaakt van natuurlijk verloop en “gerichte vertrekregelingen” aanbiedt aan werknemers.
De groep heeft al geruime tijd moeite om winstgevend te blijven, tegen de achtergrond van een afnemende vraag naar elektrische voertuigen, moeilijke omstandigheden in China – waar de omzet in het derde kwartaal met bijna 50% daalde – en de druk van hoge kosten en invoerheffingen.
“Het derde kwartaal van 2026 was zeer teleurstellend en weerspiegelt een jaar dat veel uitdagender is geworden dan aanvankelijk verwacht. Ons lopende herstelplan moet daarom krachtig worden versterkt,” aldus CEO Hakan Samuelsson.
De nieuwste maatregelen zullen gevolgen hebben voor ongeveer 6 procent van het personeelsbestand van Volvo. Samuelsson vertelde Reuters dat de nieuwste bezuinigingen tegen medio 2027 afgerond zouden moeten zijn, hoewel hij verdere maatregelen niet uitsloot mocht het herstelplan achterblijven bij de verwachtingen.
Volvo heeft eerder deze maand zijn prognoses voor de verkoopcijfers en de kasstroom over het hele jaar ingetrokken, onder verwijzing naar een steeds uitdagender wordende markt en verslechterende vooruitzichten voor de korte termijn.
Deze nieuwe ontslagen komen bovenop de 3.000 banen die kort na de terugkeer van Samuelsson als CEO in 2025 werden geschrapt, toen Volvo de kosten in het hele bedrijf terugdrong met een bezuinigingsplan van 18 miljard kronen (1,6 miljard euro) en de samenwerking met de merken van Geely versterkte.
De brutomarge van Volvo, een indicator die beleggers nauwlettend in de gaten houden om de impact van invoerheffingen en kortingen te peilen, kwam in het derde kwartaal uit op 14,7%, een daling ten opzichte van 20,4 % vorig jaar. De aandelenkoers van de groep bereikte deze week een recorddieptepunt en staat sinds het begin van het jaar 54% lager, onder druk van invoerheffingen, een zwakkere vraag naar elektrische auto’s en hoge ontwikkelingskosten.
‘Een versterkt herstelplan met de juiste regionale producten’
“De EX60 is, in lijn met de sterke positie van Volvo op de Europese markt voor volledig elektrische auto’s (BEV), een groot succes gebleken met meer dan 50.000 Europese bestellingen, en het zal een van de meest winstgevende modellen van Volvo Cars worden’, aldus Volvo. ”Door nieuwe industriële technologieën, zoals “cell-to-body”, duurt het langer dan gepland om de productie op te voeren, maar Volvo Cars verhoogt het productievolume gestaag“, probeert de autofabrikant de vertragingen bij de lancering van deze zeer belangrijke auto te verklaren.
“In 2027 zal Volvo Cars zijn volgende wereldwijde BEV-model introduceren, gericht op een groot, goedkoper marktsegment in Europa, waarbij de eerste leveringen aan klanten na de zomer van start gaan. Dit zal het leiderschap van het merk op het gebied van volledig elektrische auto’s verder versterken en de marges verbeteren.3 Volvo doelt hier op de opvolger van de EX40, die meestal de EX50 wordt genoemd (zie verder).
In de VS heeft Volvo Cars de markt in vier regio’s opgedeeld om de besluitvorming te versnellen en de verkoop te stimuleren. Het bedrijf versnelt de productie van de plug-in-hybrideversies met groot bereik van de XC90 en XC60; de leveringen in Europa gaan dit jaar van start en die in de VS volgen kort daarna. In het eerste kwartaal van 2027 zal de productie van de XC60 in Charleston worden gestart. Tegen het einde van het decennium zal daar een tweede, volledig nieuw automodel met meerdere aandrijflijnopties worden geproduceerd.
In China zullen de komende twee jaar moeilijk blijven, dus neemt Volvo Cars verdere maatregelen om de kosten te drukken en zo de crisis te doorstaan. Zo zal het bedrijf zijn twee kantoren in Shanghai samenvoegen door het verkoopkantoor te verhuizen naar het lokale hoofdkantoor in Jiading.
“Halverwege volgend jaar zal Volvo Cars de eerste twee van zes nieuwe, speciaal voor de Chinese markt ontworpen auto’s onthullen en met de productie ervan beginnen, dankzij een nauwere samenwerking met Geely. Deze auto’s worden ontwikkeld met een Chinese tech-stack en de nieuwste ADAS-technologieën, zodat ze in China volledig concurrerend zijn,” voegde Volvo eraan toe.
Volvo EX50
Als onderdeel van Volvo’s grootste productoffensief is het bedrijf van plan om tot eind 2030 13 nieuwe auto’s op de markt te brengen. Zoals gezegd zal Volvo alle nieuwe modellen afstemmen op specifieke markten, waaronder de VS, Europa en China. Volvo maakte vrijdag tijdens de presentatie van de resultaten over het derde kwartaal bekend dat het in 2027 drie nieuwe modellen zal onthullen. Eén daarvan is bestemd voor Europa en de andere twee voor China.
Na de EX60 brengt Volvo zijn tweede elektrische auto op basis van het SPA3-platform op de markt. Volgens Volvo is het nieuwe model “een wereldwijd verkrijgbare BEV, gericht op een groot, goedkoper marktsegment” in Europa. De eerste leveringen aan klanten staan gepland voor na de komende zomer.
Hoewel het bedrijf geen verdere details heeft bekendgemaakt, wordt algemeen verwacht dat het nieuwe model de opvolger wordt van de huidige EX40 en de naam EX50 zal krijgen. Volvo heeft in juli bij het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) een merkregistratie aangevraagd voor EX50. Hoewel de aanvraag weinig details onthulde, werd wel bevestigd dat de auto elektrisch zal zijn.
En hoe zit het met Volvo Gent?
Volvo kan de EX50 niet in Gent produceren omdat deze op een nieuwer platform is gebaseerd dan de huidige EX40 en de kleinere EX30. Dit betekent dat hij hoogstwaarschijnlijk in de nieuwe fabriek in Košice, Slowakije, zal worden geproduceerd. Op langere termijn, wanneer de EX40, de EC40 en later ook de XC40 uit productie gaan, zal Gent over ruim voldoende capaciteit beschikken.
Volvo had eerder de mogelijkheid geopperd om in Gent in opdracht voor andere merken te gaan produceren. In augustus zou Geely-voorzitter An Conghui hebben gesuggereerd dat de Belgische fabriek vanaf 2028 premiummodellen van andere Geely-merken zou kunnen produceren. Volvo weigerde dat plan te bevestigen, maar CEO Samuelsson liet er niettemin iets over doorschemeren.
Een positief aspect is dat Gent een Europees productiecentrum zou worden voor verschillende merken van Geely, waardoor de bezettingsgraad van de fabrieken zou stijgen en banen zouden worden veiliggesteld. Door voertuigen in Europa te bouwen, zou ook de blootstelling aan EU-invoertarieven op deze in China geproduceerde elektrische auto’s worden verminderd.
Een minder positief aspect van dit scenario: Gent wordt steeds afhankelijker van productiebeslissingen die op het niveau van de Geely Group worden genomen, waarbij Volvo niet langer de volledige industriële toekomst van de fabriek in eigen hand heeft
Over het geheel genomen zijn de cijfers van Volvo alarmerend, maar dat betekent nog niet dat de elektrificatiestrategie van het bedrijf is mislukt. De werkelijke oorzaak ligt in de ineenstorting van de economische basis van zijn traditionele wereldwijde premiumactiviteiten, met name in China, in combinatie met de kosten van de overgang naar elektrische voertuigen. Het antwoord van het bedrijf bestaat uit een verdere integratie met Geely, op de regionale markt afgestemde producten en agressieve kostenbesparingen.
Voor Gent zou dit op termijn een industriële kans kunnen zijn, maar het roept ook de vraag op in hoeverre de toekomst van Volvo nog in Zweden zal worden bepaald. Op basis van wat we nu weten, blijft Gent voorlopig onaangetast.
