La SNCF a dû attendre deux ans et demi de plus que prévu, mais le voyage inaugural du nouveau TGV M, fabriqué par Alstom, a enfin eu lieu aujourd’hui.

Dans un premier temps, ces trains seront progressivement intégrés à l'horaire de la ligne reliant la Garde de Lyon à Marseille. Ils seront ensuite également mis en service sur les liaisons entre la France et la Belgique.

Le TGV M, connu chez Alstom sous le nom d’Avelia Horizon, est considéré – tout comme son prédécesseur, le Duplex – comme le seul train à deux niveaux au monde capable d’atteindre une vitesse de 320 km/h. Toutefois, ses principaux atouts résident dans sa capacité et son rendement énergétique, et non dans la durée du trajet, qui restera d'environ 3 heures entre Paris et Marseille.

Retard important : une histoire qui n'est plus une surprise

La SNCF a commandé 160 TGV M, soit une commande de 5 milliards d'euros, mais la livraison des premiers trains accuse un retard considérable. Ces nouveaux trains devaient initialement être prêts pour les Jeux olympiques de Paris en 2024. La date de mise en service avait ensuite été fixée à 2025, mais elle a finalement été reportée une nouvelle fois à 2026.

Ce retard s'explique par plusieurs facteurs. Il y a notamment eu des problèmes techniques lors des essais du nouveau système de batteries, ainsi que des vibrations dans la cabine. Le TCMS, le système de contrôle et de gestion du train, aurait également présenté des problèmes de fiabilité.

Ces complications techniques, associées à l'ampleur des essais requis pour l'homologation, ont fait que le train n'a obtenu l'autorisation de mise sur le marché européen qu'en mai de cette année.

Par ailleurs, on a également constaté des retards industriels habituels liés à la pandémie de COVID-19. Cependant, Alstom a récemment je me suis attelé à plusieurs projets qui accusent un retard par rapport au calendrier prévu et dont les coûts dépassent les prévisions – c’est pourquoi le nouveau PDG, Martin Sion, souhaite procéder à un examen approfondi des modèles organisationnels et opérationnels, ainsi qu’à une évaluation du portefeuille de projets et de l’empreinte industrielle de l’entreprise.

Une conception plus compacte et une consommation d'énergie réduite

Le TGV M – la SNCF a choisi la lettre “ M ” pour souligner sa modularité, notamment la séparation entre la 1re et la 2e classe – repose globalement sur le même concept que le TGV Duplex, son prédécesseur, avec des voitures à deux niveaux et une motrice à chaque extrémité.

Ce qui a changé, par exemple, c'est le design : les voitures sont désormais plus compactes (4 mètres de moins que celles du Duplex, ce qui permet d'en aligner 9 sur la même longueur au lieu de 8) et leur silhouette est plus épurée.

Ce nouveau train offre également une plus grande capacité, avec 573 places assises contre 500 actuellement. Autre point notable : sa consommation d'énergie est réduite de 20 % grâce à un système de propulsion plus compact et plus silencieux, au freinage régénératif et à une aérodynamique améliorée – notamment grâce à la forme de plus en plus profilée de l'avant du train. Les émissions de CO₂ sont réduites de 32 %.

L'une des innovations les plus importantes concerne les batteries, fabriquées par Saft. Elles permettent au train de fonctionner indépendamment du réseau électrique en cas de panne de la caténaire ou de coupure de courant. Cela garantit le maintien de l'éclairage et de la climatisation, et permet au train d'atteindre une gare par ses propres moyens.

D'autres innovations mettent l'accent sur le confort et l'accessibilité. L'éclairage s'adapte à la lumière naturelle à l'intérieur des voitures. Et les personnes en fauteuil roulant peuvent monter à bord sans aide, même si le personnel restera à leur disposition.

Il semblerait que ce soit également le premier TGV conçu dès le départ pour la 5G, même si cela dépend aussi de la couverture 5G le long des voies, qui n'est pas encore complète dans de nombreuses régions.

D'un point de vue économique, les 25 000 points de données analysés en temps réel permettent une maintenance prédictive. Cela réduit les temps d'arrêt dans l'atelier et diminue les coûts de maintenance de 30 %.

Ce train est composé à 25 % de matériaux recyclés et est recyclable à 97 %.

SNCF contre Trenitalia

Les nouvelles rames remplaceront progressivement le parc actuel – dont les plus anciennes datent des années 1990 – sur une période d’environ 10 ans. 100 sont destinés au marché français, 15 aux liaisons entre la France et la Belgique, 30 au réseau Eurostar et environ 15 au marché italien, où la SNCF prévoit de se développer, à commencer par la ligne Paris-Milan.

Les premiers trajets commerciaux du nouveau TGV M, exploités sous la marque TGV INOUI, débuteront lundi sur l'axe Paris-Lyon-Marseille. Le choix de cet axe n'est pas le fruit du hasard : Trenitalia est déjà en concurrence avec la SNCF sur cette ligne.

Dans un premier temps, il y aura un aller-retour par jour assuré par deux trains couplés, offrant un total de 1 240 places.

En règle générale, si vous êtes flexible quant à votre heure de départ et que vous recherchez le prix le plus bas, il est préférable de consulter d’abord Trenitalia. Si vous devez partir à une heure précise, si vous souhaitez arriver le plus rapidement possible ou si vous voulez éviter une correspondance, optez pour la SNCF.