Le constructeur automobile britannique JLR a vu des documents numériques saisis dans les bureaux européens de BYD situés à Hoofddorp et à Schiedam, aux Pays-Bas. Un tribunal néerlandais doit désormais déterminer si ces documents sont recevables dans le cadre d'une affaire de violation du droit d'auteur visant le modèle BYD Ti7.
La Ti7 est un modèle BYD qui ressemble beaucoup au Land Rover Defender. Elle est déjà commercialisée en Chine, sous la marque Fang Cheng Bao Ti7. Le constructeur automobile chinois prévoit de commercialiser le Ti7, surnommé ‘ Temu Defender ’ par la presse automobile britannique, à partir de l'année prochaine.
interdiction européenne
JLR a intenté une action en justice contre BYD afin d'empêcher la commercialisation des produits de cette dernière en Europe. Au Royaume-Uni, BYD a déjà lancé les préventes de son modèle à sept places, dont le prix de départ est fixé à 47 995 £.
À titre de comparaison : le prix d'entrée de gamme du Defender 110 est de 64 315 £ au Royaume-Uni. Ce prix correspond à un modèle à cinq places équipé d'un moteur diesel, tandis qu'une version hybride rechargeable coûtera au moins 71 840 £.
Selon le journal britannique *The Times*, JLR soupçonne BYD d'avoir procédé à une ingénierie inverse de son modèle en démontant un Defender. Le constructeur automobile britannique a fait saisir par des huissiers les documents susceptibles d'étayer ses allégations afin qu'ils ne puissent pas être détruits.
La saisie a eu lieu en août, mais cette semaine, un juge de La Haye doit se prononcer sur la recevabilité de ces documents dans le cadre de l'affaire JLR. Si JLR obtient gain de cause, la commercialisation de la Ti7 pourrait être interdite dans l'Union européenne.
Pour JLR, ce serait un revers de taille qui pourrait même conduire à son interdiction au Royaume-Uni. Les droits d’importation y étant moins élevés que dans l’Union européenne, le Royaume-Uni constitue une cible de choix pour les constructeurs automobiles chinois. Et comme le Defender est l’un des modèles les plus vendus de JLR, le Ti7 pourrait frapper là où ça fait mal.
Hybride rechargeable à sept places
Dans son communiqué de presse, BYD décrit le design de son Ti7 en ces termes : “ Son profil résolument carré lui confère un design imposant et massif qui séduit les acheteurs de SUV, tout en lui donnant un look contemporain. ” En réalité, il ressemble beaucoup à un Defender 110.
Mais son prix est inférieur d'environ 20 000 £ à celui du modèle Land Rover au Royaume-Uni. De plus, BYD propose un équipement très complet. La sellerie en cuir, les vitres insonorisées, les sièges chauffants et ventilés de la deuxième rangée, la climatisation à trois zones et même un réfrigérateur embarqué font partie de l'équipement de série.
S'il est commercialisé en Europe, le Ti7 sera le premier modèle du Vieux Continent à être équipé du groupe motopropulseur ‘ DM-p Super Hybrid ’ de BYD. Il s'agit d'un hybride rechargeable équipé d'un moteur essence turbocompressé de 1,5 litre, associé à un moteur électrique sur l'essieu avant et à un autre sur l'essieu arrière pour assurer la transmission intégrale.
Avec une puissance totale de 408 hp, la Ti7 passe de 0 à 100 km/h en 4,8 secondes. La Ti7 est équipée d'une batterie BYD Blade de 35,6 kWh offrant une autonomie électrique considérable de 119 km. Ces caractéristiques, associées à son prix et à son équipement de série très complet, pourraient nuire aux ventes de JLR.
Une longue histoire de violations du droit d'auteur en Chine
Autrefois, bien plus qu'aujourd'hui, les constructeurs chinois avaient la réputation de copier les modèles de voitures existants. On peut citer, par exemple, la Zotye SR9, qui ressemble à la Porsche Macan, la Zotye T600, qui ressemble à la VW Tiguan, et la Changan CS55, qui ressemble à la Discovery Sport.
Mais les constructeurs chinois sont rarement reconnus responsables. L'une des exceptions les plus connues est le LandWind X7, construit par Jiangling Motors (JMC) et commercialisé en Chine depuis 2014. JLR a obtenu gain de cause devant un tribunal chinois en 2019, ce qui a entraîné l'arrêt de la production et des ventes, tandis que la société britannique a reçu 1,5 million de RMB à titre de dommages-intérêts.
Les copies flagrantes parviennent rarement sur le marché européen. Parmi les exceptions, on peut citer la Great Wall Peri, qui ressemblait à la Fiat Panda et dont la commercialisation a été interdite en Europe en 2008. Quant à la Shuanghuan CEO, qui ressemblait à la BMW X5, elle n’a jamais été commercialisée en Europe, car BMW a obtenu gain de cause dans un procès contre l’importateur allemand.
Il sera intéressant de voir si la BYD Ti7 pourra être ajoutée à la liste des rares exceptions contemporaines qui ont effectivement fait l'objet d'une interdiction.
