Sony's eerste stap in de auto-industrie, de Afeela 1 elektrische sedan die samen met Honda is ontwikkeld, wordt medio 2026 gelanceerd voor een stevig prijskaartje van $102.900. Een iets betaalbaardere ‘Origin’-versie volgt in 2027 voor $89,900. Pre-orders zijn al geopend, maar alleen in Californië.

Na een prototype in 2020 met het Vision-S project en een tweede versie in 2023 onder de naam Afeela Met de hulp van Honda bereidt Sony zich voor op de start van de productie van zijn eerste auto in 2026. De Afeela 1 is een middelgrote elektrische sedan (4.895 x 1.900 x 1.460 mm met een wielbasis van 3.000 mm) en zou gevolgd moeten worden door een SUV en uiteindelijk minder dure modellen.

Meer dan $100.000 om te beginnen

Die minder dure modellen zullen nodig zijn om klanten te overtuigen, want Sony heeft het prijskaartje van de Afeela 1 onthuld: het volledig uitgeruste ‘Signature’ lanceringsmodel krijgt een prijs van $102.900 (€99.800) en zal medio 2026 worden geleverd, terwijl de mindere ‘Origin’-versie (geen schermen achter, minder kleuropties, minder technologie in het algemeen) $89.900 zal kosten en in 2027 zal worden gelanceerd. Pre-orders zijn al open in Californië voor $200, die kunnen worden terugbetaald.

Minder bereik en langzamer opladen dan concurrenten

Voor deze prijs blijft de Afeela 1 ver achter bij zijn belangrijkste rivalen wat betreft actieradius en laadsnelheid. Hij beschikt over 180 kW (245 pk) motoren voor en achter, voor een totaal van 490 pk, aangedreven door een 91 kWh accupakket. Volgens de Amerikaanse EPA-testcyclus belooft de Afeela 1 een bereik van ongeveer 300 mijl (480 km). Als de Afeela 1 ooit naar Europa komt, zou de Europese WLTP-actieradius meer dan 500 km moeten bedragen.

Vergeleken met de Lucide lucht, die 406 mijl (650 km) aflegt voor $78,900, en de Tesla Model S, die 402 mijl (645 km) haalt voor $73.490, loopt de Afeela 1 al achter op zijn veel oudere rivalen. Beide modellen laden ook sneller op dan de maximale 150 kW van de Afeela.

Autonoom rijden en infotainment op topniveau?

Sony wil de Afeela 1 echter onderscheiden met zijn technologie, niet met zijn technische specificaties. Hij beschikt over 45 sensoren voor autonoom rijden, een AI-gestuurde ‘Afeela personal agent’ en een krachtig infotainmentsysteem met entertainmentopties uit Sony's muziek-, film- en videogamebibliotheek. Maar er zit nog een addertje onder het gras: voor autonoom rijden en de persoonlijke agent is een abonnement nodig, en je krijgt maar drie jaar van de service die bij de auto is inbegrepen...