Aandeelhouders gooien Northvolt een reddingslijn toe

De noodlijdende Zweedse accufabrikant Northvolt heeft van zijn aandeelhouders de kritische steun gekregen om zijn activiteiten in eigen land voort te zetten. Een positieve stem onderstreept het vertrouwen van de aandeelhouders van belangrijke partners zoals Volkswagen terwijl de acculeverancier probeert te herstructureren en op zoek is naar extra financiering om zijn bedrijf overeind te houden.

Northvolt, ooit een baken van Europa's aspiraties voor een eigen batterijketen om de Chinese dominantie te evenaren, is de afgelopen maanden onder steeds grotere druk komen te staan. Nadat het bedrijf in november vorig jaar in de VS faillissementsbescherming door Chapter 11 aanvroeg, onthulde het een schuld van 58,2 miljard euro. De faillissementsprocedure is bedoeld om het bedrijf te beschermen tegen schuldeisers.

CEO afgezet

Te midden van deze financiële onrust kondigde Northvolt aan dat het 1.600 banen zou schrappen - bijna een kwart van het personeelsbestand in Zweden - als onderdeel van een bredere kostenbesparingsstrategie. Het bedrijf heeft sindsdien 237 miljoen euro aan faillissementsfinanciering ontvangen om de activiteiten in stand te houden, met name in de belangrijkste accufabriek in Skellefteå, boven de poolcirkel.

De crisis steeg naar de top van het bedrijf toen medeoprichter Peter Carlsson terugtrad als CEO tijdens de financiële crisis. De inkrimping van het personeelsbestand van Northvolt volgde op aanzienlijke tegenslagen, waaronder de beslissing van BMW om een batterijbestelling van €2 miljard te annuleren en een verminderde vraag van Volkswagen, een andere belangrijke klant.

Steun van aandeelhouders

Tijdens een buitengewone algemene vergadering in Stockholm stemden de aandeelhouders, waaronder Volkswagen Group en investeringsbank Goldman Sachs, met een overweldigende meerderheid voor voortzetting van de productie in Zweden. Hoewel deze goedkeuring een wettelijke formaliteit was onder de Zweedse wet - die in werking treedt wanneer het eigen vermogen van een bedrijf daalt tot onder de helft van het maatschappelijk kapitaal - legt het een belangrijk gewicht in de schaal voor de herstructureringsplannen van Northvolt.

"Deze positieve stem benadrukt de brede steun van aandeelhouders voor de huidige koers van Northvolt," aldus een woordvoerder van het bedrijf. Er zijn gesprekken gaande met potentiële investeerders terwijl Northvolt op zoek is naar de benodigde geldinjecties om aan het eind van het eerste kwartaal van 2025 uit de faillissementsbescherming te komen.

Ambities terugschroeven

Northvolt heeft haar oorspronkelijke visie om een volledig Europese toeleveringsketen voor batterijen op te bouwen herzien en richt zich nu uitsluitend op de productie van batterijcellen. Plannen voor extra faciliteiten zijn in de ijskast gezet en diversificatie-inspanningen, zoals precursormaterialen en recycling, zijn teruggeschroefd.

Het bedrijf blijft echter vasthouden aan zijn belangrijkste strategische projecten buiten Zweden, waaronder een batterijfabriek in Heide, Duitsland, die het omschrijft als een hoeksteen van zijn langetermijnplannen.

Ondertussen onderzoekt Northvolt mogelijke samenwerkingen met Aziatische batterijfabrikanten, zoals CATL, om de huidige crisis aan te pakken. Maar omdat de Amerikaanse defensie deze laatste op de zwarte lijst heeft gezet als een gevaar voor spionage, is mede-eigendom complexer geworden omdat het een soepele toetreding tot de Noord-Amerikaanse markt zou kunnen blokkeren.

Reacties

Klaar om deel te nemen aan het gesprek?

Je moet een actieve abonnee zijn om een reactie achter te laten.

Meld u vandaag aan

Misschien vind je dit ook leuk