Webasto, een grote toeleverancier aan de Duitse auto-industrie gespecialiseerd in daken, accu's, verwarmings- en koelsystemen, heeft Johann Stohner aangesteld als Chief Restructuring Officer om de toekomst van het bedrijf veilig te stellen te midden van verslechterende economische omstandigheden en een groeiende schuldenberg. Deze stap is een direct gevolg van de aanhoudende crisis in de Europese auto-industrie.

Met een vertragende groei van de verkoop van EV's na de enorme investeringen van de meeste grote autofabrikanten, gaat de Europese auto-industrie moeilijke tijden tegemoet. Audi heeft zijn fabriek in Brussel verlaten en Volkswagen dreigde drie Duitse fabrieken te sluiten, maar bereikte in december 2024 een akkoord met de vakbonden. En omdat er minder auto's op Europese bodem worden geproduceerd, hebben ook de toeleveranciers van de auto-industrie het moeilijk.

Nog slechtere economische omstandigheden dan verwacht

Leveranciers zoals Webasto, een Duits bedrijf gespecialiseerd in autodaken (panoramisch glas, zonnedaken en cabriodaken), batterij- en oplaadoplossingen en verwarmings- en koelsystemen (zoals parkeerverwarmers voor EV's, campers en wegvervoer met temperatuurregeling).

Webasto heeft wereldwijd meer dan 50 vestigingen en is een topleverancier uit de top 100 van de auto-industrie. Begin 2024 begon het met een stroomlijningsproces, maar de omstandigheden verslechterden nog verder en het bedrijf kampt nu met een schuld van meer dan 1,2 miljard euro.

Om het herstructureringsproces te versnellen, heeft het bedrijf Johann Stohner van het adviesbureau Alvarez & Marsal aangesteld als Chief Restructuring Officer (CRO) vanaf 15 januari. Hij zal samenwerken met de eigenaarsfamilies en kredietverlenende banken om een herstructureringsplan op te stellen dat de schuldeisers tevreden stelt en de toekomst van het bedrijf veilig stelt.

‘Stroomlijnen en aanscherpen’

“We waren op de goede weg met het optimalisatieprogramma dat we begin 2024 lanceerden. De algemene omstandigheden in de auto-industrie bleven echter aanzienlijk verslechteren voor ons in de tweede helft van het jaar,” zegt Dr. Holger Engelmann, voorzitter van de Raad van Bestuur van Webasto.

“We moeten onze productie- en ontwikkelingscapaciteiten consequent blijven aanpassen aan de veranderde situatie, onze organisatie als geheel stroomlijnen en ons productassortiment verder aanscherpen.”

De eerste resultaten van deze afspraak worden verwacht aan het begin van het tweede kwartaal van 2025 (rond april), wanneer de uitgebreide Raad van Bestuur aanvullende herstructureringsmaatregelen zal ontwikkelen in samenwerking met de Raad van Commissarissen en de Ondernemingsraad. Verwacht een aanzienlijk verlies van banen en een kleiner productaanbod om de kosten te drukken.