Tijdens een zakelijke update over de financiële prestaties van Polestar liet CEO Michael Lohscheller zijn licht schijnen over de komende uitdagingen en oplossingen voor de ondermaats presterende autofabrikant. Als vervanger voor de 2 zal de nieuwe compacte SUV 7 in Europa worden gebouwd. Om de Amerikaanse activiteiten op peil te houden, zal het bedrijf ook het Biden-verbod op Chinese technologie omzeilen.
De Zweedse EV-maker Polestar sluit een moeilijk 2024 af, waarin het verdrievoudigen van zijn portfolio niet resulteerde in meer autoverkopen. Na een revisie van het management in de herfst van vorig jaar en een herziening van het verkoopmodel, herziet het bedrijf zijn doelen voor de toekomst.
Het beste moet nog komen
Tijdens een earnings call kondigde Lohscheller een jaarlijkse retailgroei aan van 30-35% tot 2027, ook al heeft het bedrijf te maken met prijsdruk en de dreiging van een Amerikaans verkoopverbod. Vooruitkijkend naar 2025 voorspelt Lohscheller dat dit "het beste jaar in de geschiedenis van Polestar" zal worden.
Optimistisch blijvend in deze moeilijke tijden - vooral voor EV-fabrikanten - verwacht Poolstar een positieve vrije kasstroom tegen 2027, twee jaar later dan eerder verwacht. De herziene strategie leunt zwaar op nieuwe modellen, een vereenvoudigd productiekader en een grotere aanwezigheid in de detailhandel.
Zustermodel van de EX30?
Wat nieuwe modellen betreft, zet het bedrijf in op de grotere sedan 5 GT (komt in de tweede helft van dit jaar) en de elektrische roadster 6 (gepland voor 2026). Maar de belangrijkste ster wordt de 7, erfgenaam van de 2, het model waarmee het merk werd gelanceerd. De 7 wordt een compacte SUV, kleiner dan de twee en een instapmodel.
Verschillende media suggereren dat het gebouwd zou kunnen worden op het SEA-platform, dat ook de basis vormt van de Volvo EX30. Dit is de op één na best verkopende EV in Europa en een grote hit voor het Zweedse merk, dat extra productie wil in de fabriek in Gent.
Aangezien Lohscheller aankondigde dat de 7 in de EU zou worden geproduceerd (om tariefstijgingen te vermijden), zou dit de Belgische fabriek op de radar kunnen zetten voor de assemblage van de eerste Polestar-modellen in de geschiedenis.
"Onaanvaardbaar"
Een andere kandidaat is Volvo's fabriek in aanbouw in Slowakije. Maar, zoals het hoofd van Global Production Geert Bruyneel verklaarde, deze fabriek zal de SPA3-architectuur bouwen die is ontwikkeld als een ongekend modulair systeem met lengtes van supercompact tot extra groot.
Naar de uiteindelijke locatie voor de assemblage van de 7 blijft het dus gissen. Maar een nieuwe fabriek lijkt van de baan vanwege de hoge kosten, die Polestar wanhopig wil terugdringen omdat het momenteel 100 miljoen dollar per maand verliest.
Volgens Polestar CFO Jean-François Mady is de situatie "onaanvaardbaar". Lohscheller is ook van plan om de huidige multiplatformtechnologie af te wikkelen en over te schakelen op een monostrategie, waardoor SPA3 in het midden van het plaatje komt te staan.
Verschuiving naar groothandel
We weten wel dat de aankomende 7-serie in 2027 zal verschijnen en een compleet nieuwe designrichting zal introduceren. In augustus vorig jaar stelde Polestar Philipp Römers (ex-Audi) aan als nieuw hoofd design. "Het segment van de compacte SUV's is wereldwijd een van de grootste winstpools," zei Lohscheller. "Met Polestar 7 worden we een sterke speler in dat segment en breiden we onze aanwezigheid in Europa uit."
In de nabije toekomst wil Polestar zijn wereldwijde aanwezigheid in de detailhandel vergroten door het aantal winkels uit te breiden van 140 naar 300 tegen 2026. De uitbreiding omvat een verschuiving naar de traditionele groothandel, een afwijking van het huidige, op klantenorders gebaseerde verkoopmodel van het bedrijf in markten zoals de VS.
Verbod op Chinese technologie
Hoewel deze strategie de doorvoer zou kunnen stimuleren, roept het bij detailhandelaren bezorgdheid op over de dunne marges. Polestar blijft onderhandelen over dealerstimulansen om de winstgevendheid in lijn te brengen met zijn direct-to-consumer-aanpak.
Wat betreft de toekomst van Polestar in de VS, erkende het bedrijf de mogelijke impact van het recente verbod van de regering Biden op Chinese hardware en software in verbonden voertuigen, dat in 2027 van kracht wordt. Afgelopen oktober zei Lohscheller dat dit de aanwezigheid van het merk in de VS de das om zou doen.
Maar blijkbaar heeft de CEO een manier gevonden om dit te omzeilen, want hij beloofde oplossingen te vinden om compliant te blijven. "De VS is van het grootste belang," zei hij. We zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat onze auto's tegen het modeljaar 2027 aan alle vereisten voldoen."
Reacties
Klaar om deel te nemen aan het gesprek?
Je moet een actieve abonnee zijn om een reactie achter te laten.
Meld u vandaag aan