Nog een EV-startup die moet de handdoek in de ring gooien: De Amerikaanse ‘lifestyle’ EV-maker Canoo. Ooit hoopvol genoemd als de potentiële redder van het Nederlandse VDL Nedcar in Born, kondigde het vorige week aan dat het een vrijwillige aanvraag voor hulp had ingediend onder Hoofdstuk 7 van de Amerikaanse faillissementscode en alle activiteiten stopte.

Terwijl de Nederlandse contractbouwer VDL Nedcar wanhopig op zoek ging naar nieuwe klanten in 2021 om het gat op te vullen dat BMW's MINI zou achterlaten aan het einde van het contract, was de Het plan was om de Lifestyle EV van de Californische start-up Canoo voor Europa en de VS vanaf het vierde kwartaal van 2022. Maar in december verdween alle hoop voor de Nederlandse werknemers.

Minder risico's in de VS

Canoo CEO Tony Aquila gaf er de voorkeur aan om de productie in Amerika te houden en blies de deal op, Hij zei dat er daar minder risico's waren op het gebied van de COVID-19 pandemie, transportlogistiek en belastingen, en Arkansas en Oklahoma boden steun aan voor nieuwe fabrieken.

Nu bijt Canoo zelf in het stof. In een persbericht geeft het jonge bedrijf de Amerikaanse regering de schuld voor het niet krijgen van een nieuwe lening en wijst het op vruchteloze pogingen om buitenlandse kapitaalinvesteringen te krijgen.

Ondanks het feit dat ze in Amerika gemaakt zijn

“Ondanks het feit dat Canoo van Amerikaanse makelij is, met succes levert aan gewaardeerde organisaties als NASA, het Ministerie van Defensie (DOD), The United States Postal Service (USPS), de staat Oklahoma en overeenkomsten heeft met onder andere Walmart, is het helaas niet gelukt om financiële steun te krijgen van het US.Department of Energy's (DOE) Loan Program Office.”

“Onlangs waren de leidinggevenden van het bedrijf in gesprek met buitenlandse kapitaalbronnen. In het licht van het feit dat deze inspanningen niet succesvol waren, heeft de Raad van Bestuur de moeilijke beslissing genomen om het faillissement aan te vragen.”

“Canoo betreurt het om alle belanghebbenden te informeren dat de activiteiten met onmiddellijke ingang zullen worden gestaakt. Een door de rechtbank aangestelde curator zal de liquidatie van de activa van het bedrijf leiden.”

Tony Aquila, zelf een van de grootste investeerders in het bedrijf, zei: “We willen de werknemers van het bedrijf bedanken voor hun toewijding en harde werk. We weten dat jullie net als wij in ons bedrijf geloofden. We zijn echt teleurgesteld dat de dingen gelopen zijn zoals ze gelopen zijn.” Hij bedankte ook DED, USPS, Oklahoma en Walmart voor hun vertrouwen, dat helaas niet voldoende was om te overleven.

Tot 2028 in Nederland blijven?

Jammer voor het relatief unieke product dat het bedrijf wereldwijd wilde verkopen. De Canoo Lifestyle Vehicle is een 4,4 m lang minibus-achtig voertuig dat er van voren en van achteren bijna identiek uitziet.

Hij biedt plaats aan zeven personen in verrassend dynamische configuraties. Hij heeft een ronde rugleuning en een tafel en het stuurwiel kan van links naar rechts worden geschoven. Hij heeft een 300 pk motor en een bereik van 400 km met zijn 80 kWh accupakket.

VDL Nedcar zal in het vierde kwartaal van 2022 beginnen met de assemblage van 1.000 voertuigen per jaar in Born, vlakbij de Belgische grens, en de productie opvoeren tot 15.000 in 2023. Volgens VDL, De productie van Canoo zou ten minste tot 2028 in Nederland blijven. Het mocht niet zo zijn.

In 2021 had Canoo ongeveer 800 mensen in dienst, maar in 2024 was het personeelsbestand al aanzienlijk geslonken. In november 2024 moest het nog eens een kwart (30 mensen) van zijn personeel ontslaan in een wanhopige poging om het hoofd boven water te houden.