Volgens formateur Bart De Wever (N-VA) gaat de zogenaamde ‘Arizona-coalitie’ stilaan de laatste rechte lijn in voor de vorming van een nieuwe federale regering. Een opmerkelijke mobiliteitsmaatregel die op tafel ligt, is dat de luchthaven van Charleroi een aansluiting zou krijgen op het spoornet.

Dit is volgens een lek naar de krant La Libre Belgique, maar het nieuws werd ook bevestigd door een naaste bron bij het persagentschap Belga. Brussels Airport zou op zijn beurt een verbinding krijgen voor hogesnelheidstreinen, iets waar het al jaren om vraagt.

‘Niet realistisch’

Er wordt al jaren gediscussieerd over de vraag om de luchthaven van Charleroi, met 10 miljoen passagiers de op één na grootste luchthaven van België, ook per trein bereikbaar te maken.

Er zijn verschillende studies uitgevoerd over dit onderwerp. De laatste, uit 2022, werd uitgevoerd door het bureau Stratec op verzoek van de Waalse regering.

De conclusie is dat een trein naar de lagekostenluchthaven niet veel waarde zou toevoegen of onrealistisch zou zijn. De luchthaven van Charleroi is immers gemakkelijk bereikbaar via de weg, hoewel het ook het wegverkeer zou verminderen.

Bovendien heeft Charleroi als lagekostenluchthaven veel vroege en late vluchten, wat betekent dat je dus ook veel zeer vroege en late treinen zou moeten nemen.

De optie om nog meer in te zetten op betere busverbindingen tussen de luchthaven en de treinstations van Fleurus en Charleroi en meer rechtstreekse treinverbindingen van minder dan 40 minuten tussen Charleroi en Brussel is dus veel goedkoper, iets wat woensdag nog eens werd benadrukt door Thomas Dermine, de socialistische burgemeester van Charleroi.

De kosten van een spoorverbinding naar de luchthaven van Charleroi worden geschat op minstens 500 miljoen euro. Naast de TEC busverbindingen zijn er ook FlixBus en Flibco verbindingen vanuit Charleroi met een Benelux netwerk.

Volgens vervoerseconoom Wouter Dewulf (UA) in Het Nieuwsblad zit de luchthaven zelf bovendien niet te springen om een trein. De luchthaven haalt immers veel inkomsten uit zijn parkings.

Brussels Airport vraagt al jaren om HST-aansluiting

Brussels Airlines is op zijn beurt blij met het nieuws dat Brussels-Airport een aansluiting zou krijgen voor hogesnelheidstreinen. Meer nog, Brussels-Airport vraagt er zelf al jaren om.

Een rechtstreekse hogesnelheidsverbinding met de luchthaven zou Brussels Airlines bijvoorbeeld in staat stellen om haar afhankelijkheid van korteafstandsvluchten te verminderen en haar positie als favoriete luchtvaartmaatschappij voor Afrika te versterken.

Reizigers uit Parijs of Amsterdam hoeven dan niet meer over te stappen in Brussel-Zuid, maar komen rechtstreeks aan op de luchthaven, wat de reis een stuk aantrekkelijker maakt.

Brussels Airport onderhandelt ook al enkele jaren met Eurostar over de terugkeer van haar treinen naar de luchthaven, maar deze onderhandelingen hebben nog geen resultaat opgeleverd.

Gwendoline Cazenave, de CEO van Eurostar Group, houdt die deur voorlopig stevig dicht. “Ons project is om grote steden met elkaar te verbinden via hogesnelheidslijnen. Zaventem ligt niet op een hogesnelheidslijn, en er zijn uitstekende en snelle treinverbindingen naar de luchthaven,” zei Cazenave in januari 2023.