BMW Group CEO Oliver Zipse zal zijn contract na de zomer van volgend jaar, wanneer het afloopt, niet verlengen. Het Duitse Manager Magazin meldt dat hij halverwege volgend jaar zal stoppen, waarbij het zich beroept op een bron die bekend is met de zaak. “Er komt geen verdere contractverlenging,” wordt de bron geciteerd.

Zipse, die tegen die tijd 62 is (geboren op 7 februari 1964), moet om leeftijdsredenen terugtreden. Voor topmanagers voorziet BMW gewoonlijk een leeftijdsgrens van 60 jaar.

BMW man

Zipse begon in 1991 als stagiair bij BMW. Hij bleef in München en klom geleidelijk de hiërarchische ladder op tot lid van de raad van bestuur, hoofd productie en, uiteindelijk, Chief Executive Officer in 2019.

In 2023 werd zijn mandaat verlengd, wat al een toegift was omdat hij bij zijn pensionering de leeftijdsgrens zou overschrijden. De voorzitter van de raad van toezicht, Norbert Reithofer, verklaarde destijds dat dit een zeer uitzonderlijke beslissing was in de geschiedenis van de autofabrikant uit München.

Zipse's rol zal dus eindigen in 2026, maar de kans is groot dat hij langer in het bestuur zal blijven in een adviserende rol.

Zipse zal herinnerd worden voor de lancering van de ‘Neue Klasse’, BMW's volledig nieuwe EV-programma, waarvan het eerste product eind dit jaar op de markt komt, en voor zijn visie om klanten ‘de kracht van keuze’ te geven als het gaat om het kiezen van een aandrijflijn.

Zipse heeft nooit volledig op EV ingezet. In zijn ogen heeft de klant het recht om te kiezen welke aandrijving hij wil gebruiken. Volgens onderzoek van de International Council on Clean Transportation (ICCT) is BMW tot nu toe een van de meest succesvolle autofabrikanten met zijn energietransitieprogramma.

De industrie vertegenwoordigen

Oliver Zipse was ook voorzitter van ACEA, de vereniging van Europese autofabrikanten, in 2021 en 2022. Daar moest hij het algemene standpunt van de Europese auto-industrie verdedigen.

Zipse heeft zich warm en koud gehouden over de boetes voor autofabrikanten die niet kunnen voldoen aan de CO2-emissielimieten van de EU. Tijdens zijn ACEA-voorzitterschap pleitte hij voor uitstel van de boetes omdat het de industrie te veel geld zou kosten, dat ze niet zouden kunnen investeren in de voorbereiding op de (elektrische) toekomst.

Sinds het verdwijnen van Carlos Tavares aan het roer van Stellantis eind vorig jaar, lijkt Zipse zijn standpunt te hebben overgenomen: “We kenden de regels al lang; we hadden voorbereid moeten zijn. En bij BMW zijn we dat ook.”