Het Nederlandse U-Boat Worx heeft zijn verbeterde ‘Super Sub’ gelanceerd, een luxe elektrische onderzeeër voor drie personen die naar eigen zeggen nu sneller is dan een dolfijn. Volgens Wikipedia wordt het bedrijf, gevestigd in Breda (Nederland), erkend als de belangrijkste fabrikant van privé-onderzeeërs ter wereld, met meer dan 60 operationele onderzeeërs.

De Super Sub lijkt op een ultra-gestroomlijnde, zetpil-achtige raket met een volledig acrylische drukbol bovenop. Het biedt een adembenemend, onbelemmerd uitzicht voor de piloot en twee passagiers terwijl ze horizontaal onder water vliegen tot 300 meter (1000 voet) diep met een snelheid van 10 knopen (18,5 km/u). Hij kan dat gemiddeld 8 tot 18 uur doen voordat zijn zuurstof of energie opraakt.

Als het op prestaties aankomt, kan de Super Sub een indrukwekkende 100 kW aan stuwkracht leveren “om moeiteloos door het water te glijden, behendig manoeuvrerend door het water met uitzonderlijke
flexibiliteit,” aldus het bedrijf.

De wendbaarheid komt van vier horizontale stuwraketten in combinatie met hydroplanes, waardoor de onderzeeër zich kan aanpassen aan elke mogelijke helling of helling, met optimaal zicht voor de inzittenden en optimale controle voor de piloot met behulp van een unieke SHARC-controller.

Het ‘vermogen’ wordt geleverd door een 62 kWh lithium-ion accupakket, speciaal ontworpen voor een laag gewicht en een lange levensduur. Het is echter geruststellend dat alle U-Boat Worx onderzeeërs automatisch weer opduiken in het ‘onwaarschijnlijke’ geval dat de stroom uitvalt.

Vier knopen sneller dan de dolfijn

U-Boat Worx beweert dat zijn maximale snelheid 3-4 knopen hoger ligt dan de gemiddelde kruissnelheid van de gewone tuimelaar. Zeilers kennen dolfijnen als speelse dieren die graag tegen boten racen en op snelheid voor hun boeg springen.

De efficiënte reissnelheid van een dolfijn is ongeveer 3-5 zeemijlen per uur (knopen) of 5 tot 9 kilometer per uur. De snelle kruissnelheid van de dolfijn ligt echter tussen de 7-9 knopen (13-17 kilometer) per uur. Sommige soorten zijn gezien terwijl ze tot 14 knopen (26 km per uur) over korte afstanden uit het water sprongen, wat ‘porpoising’ of ‘breaching’ wordt genoemd.

Twee passagiers en een piloot kunnen comfortabel zitten in ruime, ergonomische lederen stoelen met een vijfpuntsgordelsysteem tijdens de hogesnelheidsmanoeuvres van de elektrische onderzeeër. De piloot wordt getraind in het trainingscentrum van U-Boat Worx op Curaçao, in het zuidelijke Caribische gebied, ver uit de buurt van de orkaangordel. Het is 's werelds eerste trainingscentrum voor duikboten waar eigenaren van duikboten het hele jaar door kunnen trainen.

Eigenaar van Bark Europa

De driepersoons Super Sub werd voor het eerst getoond in 2021, maar nu pas is het vernieuwde model officieel gelanceerd. Het bedrijf werd in 2005 in Nederland opgericht door Bert Houtman, een man die carrière maakte als Commercieel directeur van de Nederlandse Exact Holding, een bedrijf gespecialiseerd in softwareontwikkeling voor bedrijven dat wereldwijd actief is.

Maar zijn ware liefde was en is nog steeds de zee, want hij was 16 jaar lang eigenaar van de zeilende driemaster Bark Europa. De Bark Europa werd in 1911 gebouwd als lichtschip op de Duitse rivier de Elbe en werd in 1986 omgebouwd tot een zeil-trainingsschip.

Sinds 2000 steekt de Bark Europa oceanen en zeeën over. Houtman werd eigenaar in 2001. Anders dan bij een cruise krijgen de gasten aan boord van de Bark Europa, die ‘reisbemanning’ worden genoemd, actieve zeiltraining van ervaren tall ship sailors.

Maar uiteindelijk, Bert‘s droom was naar ontwikkelen onderzeeërs, vooral ‘persoonlijke onderzeeërs’, die voor iedereen toegankelijk zouden zijn. Voor hem, dat bedoelde ontwikkeling a hoog-kwaliteit en zeker veilig boot onder de $100,000 mark.

5,2 miljoen euro om te beginnen

De meeste zijn verre van ‘toegankelijk voor iedereen’, gericht op superjachten en cruiseschepen, en prijzen worden niet vermeld op de website. Het brede scala aan U-Boat Worx-modellen omvat bemande persoonlijke onderzeeërs die plaats bieden aan één tot 11 personen en actief zijn op diepten van 100 meter tot 3.000 meter.

“De Super Sub vertegenwoordigt het toppunt van onderwaterluxe en -prestaties, en we kunnen niet wachten tot iedereen de sensatie ervaart van het verkennen van de diepten met deze buitengewone onderzeeër,” zei Roy Heijdra, Marketing Manager bij U-Boat Worx op de Monaco Yacht Show in 2023.

Het eerste model dat wordt geleverd, werd daar getoond. De vanafprijs voor dit model zou 5,2 miljoen euro zijn.