Op het Autosalon van Brussel spraken we met een paar topmanagers van Stellantis. De groep veroorzaakte eind vorig jaar een kleine aardbeving toen CEO Tavares plotseling werd ontslagen. Het was de laatste verwoestende gebeurtenis in een zeer incidenteel 2024, met als gevolg minder verkopen, verlies van marktaandeel en slinkende winsten.

Er is nog geen opvolger voor Tavares, dus momenteel leidt bestuursvoorzitter en Agnelli-opvolger John Elkann het bedrijf. Zijn belangrijkste hulpen aan de Franse kant van de groep waren vorige week aanwezig in Brussel en zij bevestigden dat 2025 weer een beter jaar zal worden, ondanks de enorme uitdagingen. Onze eerste geïnterviewde is Jean-Philippe Imparato, COO van Stellantis Enlarged Europe.

U liet eind vorig jaar een behoorlijke bom vallen door het onmiddellijke vertrek van CEO Carlos Tavares aan te kondigen, terwijl zijn pensioendatum was voorzien op begin 2026.

“Het vertrek van Carlos is een persoonlijke maar gedeelde beslissing die de persoon, het bedrijf en alle belanghebbenden respecteert. Zo'n beslissing moet onmiddellijk worden uitgevoerd, maar verandert niets aan onze algemene strategie. Ik ben trouwens geen kandidaat om Carlos op te volgen. Ik ben 58 en ik ben tevreden met wat ik nu doe; voor mij geen haarkloverij over strategische beslissingen.”

Kunt u uw taak hervatten?

Als COO voor Enlarged Europe ben ik verantwoordelijk voor het verbeteren van onze positionering ten opzichte van klanten, distributeurs en verschillende overheden. Hieronder vallen ook bedrijfsvoertuigen. De situatie is zeker niet evident, maar ik kan je verzekeren dat we alle doelstellingen zullen halen, ook als dit betekent dat we dit jaar van 12 naar 21% aan EV-verkopen moeten gaan. Onze dealers moeten ons hierbij helpen en degenen die dat doen, krijgen ook een beloning: iedereen die een EV verkoopt, verdient twee keer zoveel als met de verkoop van een ICE-auto.”

Je hebt al een overeenkomst met Tesla om je emissieresultaten te bundelen om EU-emissieboetes te vermijden...

“De deal met Tesla is er om onze mensen te kalmeren en gerust te stellen. Wat we ze zullen moeten betalen is nog afwachten. In het Verenigd Koninkrijk voldoen we bijvoorbeeld al zonder hulp van iemand. Dat moeten we elders ook kunnen doen.”

“Ik heb een voorstel voor de EU: de CAFE-verbruikslimieten zouden gecombineerd moeten worden voor auto's en lichte bedrijfsvoertuigen, omdat de laatste nog moeilijker te halen zijn. De Franse overheid vraag ik om de tweedehands EV-markt te subsidiëren, anders lopen we rechtstreeks tegen de muur. Leasecontracten moeten worden verlengd, zelfs verdubbeld (ja, acht in plaats van vier jaar). Dat zou het probleem van de restwaarde oplossen.”

Citroën: Eenvoudig, comfortabel, duurzaam,...

Bijna alle merken binnen de Stellantis Group zoeken hun weg. Het is dus belangrijk om uit het gebied te blijven dat een zustermerk al heeft opgeëist en tegelijkertijd zo trouw mogelijk te blijven aan je roots.

Bij Citroën bevestigt CEO Thierry Koskas dat Citroën op zoek is naar een nieuwe identiteit. “We willen populair, eenvoudig, comfortabel, duurzaam en niet zonder een bepaald streepje voor zijn. Eenvoud wordt onze kracht. Citroën moet eenvoudig en veilig in gebruik zijn. We zeggen nee tegen de race om de meeste schermen.”

Maar comfort is zeker een van de belangrijkste factoren?

“Dat is zeker. We willen comfort met een hoofdletter C bieden in al onze modellen, niet alleen in de duurste. Daarom zullen de speciale comfortdempers en de comfortstoelen op al onze modellen zitten en zijn ze gereserveerd voor ons binnen de hele groep. Het blijven typische Citroën-elementen.”

Was je verrast over het succes van de Ami vierwieler?

“Tot nu toe hebben we meer dan 65.000 bestellingen geregistreerd, wat inderdaad een enigszins onverwacht succes is. Het autootje is vooral geliefd onder studenten en wordt zeer gewaardeerd door grote bedrijven met grote panden voor interne communicatie en transport.”

“In de toekomst zullen we ons meer richten op B2B, daarom bieden we een cargo kit aan die de passagiersstoel vooraan kan vervangen. De Ami kan ook fungeren als een last-mile bezorgvoertuig.”

Peugeot: Bovenste hoofdstroom

Linda Jackson, de voormalige baas van Citroën, is nu Peugeot gaan leiden (sinds 2021). Ze is zich ervan bewust dat een groep als Peugeot voortdurend zijn doelen moet herdefiniëren en tegelijkertijd trouw moet blijven aan de waarden die het merk van oudsher nastreeft.

“Onze identiteit en positionering bevinden zich in wat wij het ‘upper mainstream’-segment van de markt noemen. Peugeot wil iets terugdoen voor het geld dat wordt uitgegeven.”

“We zijn zeker niet de goedkoopste, maar we leveren wel waar het gaat om design, emotie, rijplezier en bouwkwaliteit. Een toegevoegde waarde is het feit dat we al een volledige EV hebben voor elk model in ons portfolio.”

Peugeot had vorig jaar ook te lijden, net als bijna alle merken binnen Stellantis. Welke lessen kunnen hieruit worden getrokken?

Natuurlijk zijn we volop bezig om dingen aan te passen en te leren van wat de markt en klanten ons vertellen. In veel landen zijn we al sterk in de B2B-sector, vooral als het gaat om bedrijfswagens, maar we willen ook de individuele koper overtuigen om elektrisch te gaan rijden.”

“Met dit in gedachten bieden we een totaalpakket met 8 jaar garantie op de accu, 8 jaar onderhoud, een gratis wallbox en een gratis laadpas. Wij geloven in de elektrische toekomst.