Er gaan hardnekkige geruchten dat Mitsubishi Motors, deels eigendom van Nissan, zich niet zal aansluiten bij de nieuwe holding Nissan-Honda. Mitsubishi schijnt van plan te zijn om een EV te herlanceren in Noord-Amerika. Ondertussen wordt de Honda-Nissan deal geconfronteerd met ernstige problemen in China.

Hoewel Nissan nog steeds de grootste aandeelhouder is van Mitsubishi Motors, lijkt het erop dat het bedrijf nog niet klaar is om mee te doen aan de nieuwe holding tussen Nissan en Honda, waartoe eind vorig jaar is besloten. Dit hebben verschillende bronnen verklaard aan Reuters. Alle reeds bestaande samenwerkingsvormen tussen de bedrijven zullen echter worden voortgezet.

De samenwerking tussen Mitsubishi en Nissan is gericht op elektrische auto's. Veel experts gingen ervan uit dat Mitsubishi Motors zich ook zou aansluiten bij de aangekondigde alliantie of holding van Nissan en Honda. Een Japans mediabericht suggereert nu echter het tegenovergestelde: in plaats daarvan wil Mitsubishi een onafhankelijke, beursgenoteerde fabrikant blijven die alleen op sommige gebieden samenwerkt met Honda en Nissan.

Toen Honda en Nissan vorig jaar de start van fusiebesprekingen aankondigden, zei Mitsubishi dat het eind januari zou beslissen of het aan dit project wilde deelnemen.

Naar verluidt heeft het topmanagement daar nu echter van afgezien, omdat Mitsubishi zijn activiteiten vooral wil uitbreiden op de Zuidoost-Aziatische markt, terwijl Honda en Nissan zich vooral richten op Noord-Amerika. Volgens het bericht in Japan News hoopt de fabrikant dat de huidige structuur het mogelijk maakt om flexibelere beslissingen te nemen.

Mitsubishi EV voor Noord-Amerika

Ondertussen wil Mitsubishi zijn eerste elektrische model in de VS lanceren in de tweede helft van 2026. Dit wordt een elektrische crossover SUV coupé die lijkt op de opvolger van de Nissan Leaf.

Tijdens een merkconferentie kondigde Mitsubishi aan zijn Amerikaanse dealers aan dat het van plan is om zijn eerste elektrische auto sinds de iMiEV in 2026 in de VS te leveren. Naar verluidt is ook bevestigd dat het nieuwe, naamloze model in Japan zal worden geproduceerd en vervolgens naar de VS zal worden geïmporteerd.

Mitsubishi heeft geen verdere details gegeven over de nieuwe elektrische auto. Automotive News citeert echter een insider die zegt dat het model waarschijnlijk een kleine crossover coupé-achtige auto wordt, vergelijkbaar met de geplande opvolger van de Nissan Leaf.

Het Nissan-model zal naar verwachting eind 2025 klaar zijn en het ontwerp is waarschijnlijk gebaseerd op het Nissan Chill-Out-concept. De onderliggende technologie is bekend.

De Leaf-opvolger en de Mitsubishi zijn gebaseerd op het CMF EV-platform, waar de Nissan Ariya al gebruik van maakt. Daarom zijn accu's tot 87 kWh en voor- of vierwielaandrijving mogelijk, afhankelijk van de voertuiggrootte en wielbasis.

Bedrijf in China

Als er één ding is dat leidinggevenden van Honda Motor en Nissan Motor als eerste moeten oplossen als ze fuseren, dan is het wel hun Chinese activiteiten. De verkoop van het Japanse duo is al jaren gedaald in 's werelds grootste automarkt.

Door hun krachten te bundelen kunnen ze kosten besparen, niet in de laatste plaats op de nieuwe elektrische voertuigen die ze nodig hebben om de concurrentie aan te gaan met dominante rivalen zoals BYD. Maar het is een langzame samenwerking en hun joint venture-partners zijn wildcards.

Uit bedrijfspresentaties blijkt dat de twee in de 12 maanden tot eind maart vorig jaar 2 miljoen voertuigen hebben verkocht in het land. Dat is na hun Amerikaanse activiteiten. Maar het is een derde minder dan vijf jaar eerder. En omdat de Chinese vraag toeneemt, daalde hun gecombineerde marktaandeel sneller en halveerde tot ongeveer 8%.

Een efficiëntere Chinese operatie zou Honda en Nissan kunnen helpen om hun achterstand op het gebied van EV's in te halen. Omdat ze een vergelijkbaar klantenbestand hebben, zouden ze zich na de fusie kunnen richten op een kleiner, efficiënter productassortiment met een grotere productie per model.