Alfa Romeo keert zijn ambitieuze volledig elektrische plannen om en kiest in plaats daarvan voor een multi-energetische strategie in de strijd tegen dalende verkoopcijfers en een verschuivende wereldwijde EV-markt. De Italiaanse autofabrikant, die aanvankelijk volledig elektrisch wilde zijn in 2027, zal nu een mix van benzine, hybride en elektrische aandrijflijnen aanbieden in zijn toekomstige line-up.

De beslissing om de exclusiviteit van EV's terug te schroeven komt voort uit bezorgdheid over de levensvatbaarheid van dealers, vooral op de Amerikaanse markt, waar de verkoop van Alfa Romeo traag blijft.

De Noord-Amerikaanse CEO Chris Feuell vertelde Automotive News dat het bedrijf ervoor moet zorgen dat zijn Amerikaanse dealers het hoofd boven water kunnen houden. Dit zou worden bemoeilijkt door de economische en politieke onrust in de regio. Het dealernetwerk van het merk in de VS is gekrompen van 150 naar 110 locaties, wat de strijd nog eens benadrukt.

Op de kar springen

De verandering is niet strikt het gevolg van een probleem bij Alfa Romeo, maar past in een bredere industrietrend waarbij autofabrikanten hun agressieve tijdschema's voor EV's heroverwegen. Porsche, Lotus, Audi en Mercedes-Benz hebben allemaal hun volledig elektrische ambities bijgesteld als reactie op de afnemende vraag en de toegenomen concurrentie van goedkopere Chinese EV-merken. Het meest opvallend was de ommezwaai van de volledig elektrische voorstander Volvo, die zijn deadline voor 2030 opschoof zonder zich vast te leggen op een nieuwe datum.

Alfa Romeo's EV-only push werd geregisseerd onder het bewind van voormalig Stellantis baas Carlos Tavares. Interessant genoeg eiste hij een strategie op basis van flexibele architecturen, wat het voor Alfa Romeo makkelijk maakte om zijn plannen om te draaien en verbrandingsoplossingen aan te bieden voor modellen die alleen elektrisch zijn.

De Tonale, die aanvankelijk alleen als plug-in hybride werd geïntroduceerd, krijgt een benzineversie met een viercilinder met turbo. Dit zal de vanafprijs drukken.

Een Italiaanse DS N°8?

De wereldwijde verkoopcijfers van Alfa Romeo blijven dalen. Ondanks dat het het nieuwste model is, is de genoemde Tonale geen doorbraaksucces, terwijl de verouderde Giulia en Stelvio dringend aan een opknapbeurt toe zijn.

Alfa Romeo is van plan om zijn iconische Giulia sedan te herzien en om te vormen tot een crossover voor de volgende generatie. Hoe zal hij zich onderscheiden van de nieuwe Stelvio, die naar verwachting in 2026 zal debuteren? Beide modellen zullen migreren naar het STLA Large-platform van Stellantis en een reeks elektrische, hybride en benzineopties bieden.

In een interview met het Franse L'Argus liet Alfa Romeo CEO Santo Ficili doorschemeren dat de overgang van de Giulia naar een nieuwe carrosseriestijl beantwoordt aan de vraag van de consument naar auto's met een hoger rijcomfort. Het uiteindelijke ontwerp kan lijken op een Italiaanse versie van crossovers zoals de DS Nº8 of Peugeot 408.