Eind december, hebben we u geïnformeerd over een fusie tussen Honda en Nissan, Mitsubishi doet mogelijk mee. Ondertussen aarzelt Mitsubishi, en nu lijkt er een probleem te zijn tussen de twee hoofdrolspelers.

Bronnen die bekend zijn met de zaak zeiden dinsdag dat Honda Motor Co. Nissan Motor Co. heeft gepolst over het worden van een dochteronderneming, wat een belangrijke verandering zou zijn ten opzichte van hun huidige plan om te fuseren onder een holding.

In december zeiden de twee autofabrikanten dat ze waren overeengekomen om gesprekken te beginnen over een fusie onder een holding in 2026 met behoud van hun respectieve merken.

De nieuwste stap komt op een moment dat het noodlijdende Nissan Honda er nog niet van heeft kunnen overtuigen dat het op weg is naar een succesvolle ommekeer, een premisse die de twee bedrijven waren overeengekomen voor de geplande fusie.

Autonomie in gevaar

Analisten zeiden dat het voorstel van Honda naar verwachting op hevig verzet van Nissan zal stuiten, omdat het bedrijf vreest dat zijn autonomie wordt ondermijnd. Nissan kreeg meer flexibiliteit in het management nadat zijn oude partner Renault SA in 2023 instemde met een vermindering van zijn belang in de Japanse autofabrikant (van 43 naar 15%).

Honda en Nissan zeiden vrijdag dat ze de aankondiging van de details van hun fusie zullen uitstellen tot half februari, in plaats van de oorspronkelijk geplande eind januari.

Nissan zei in november dat het wereldwijd 9.000 banen zou schrappen en zijn wereldwijde productiecapaciteit met 20% zou verminderen nadat het een meer dan 90% lagere nettowinst rapporteerde van april tot september.

Honda heeft Nissan gevraagd specifieke maatregelen voor de plannen te presenteren. Nissan is van plan werknemers vervroegde uittredingsprogramma's aan te bieden in de drie fabrieken in de VS en het personeelsbestand in Thailand in te krimpen. Volgens verschillende bronnen is Honda echter ontevreden over de maatregelen van Nissan en eist het effectievere revisiemaatregelen.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie in december zeiden Honda en Nissan dat ze een fusie zouden nastreven om kosten te besparen en een toenemende financiële last te delen voor de ontwikkeling van elektrische auto's en voertuigsoftware om te concurreren met machtige overzeese rivalen zoals Tesla Inc. en het Chinese BYD Co.

Toekomstige managementcontrole

Een ander knelpunt lijkt de controle over het management in een gezamenlijke opzet te zijn. In de oorspronkelijke overeenkomst kwamen Honda en Nissan overeen dat Honda de meeste interne en externe bestuurders van de holding zou benoemen. De president of CEO van de holding zou worden gekozen uit de door Honda genomineerde bestuurders.

Honda's leiderschap is relatief stabiel geweest onder CEO Toshihiro Mibe, die in 2021 aantrad. Mibe zou waarschijnlijk slechts drie jaar in dienst blijven.

Zijn tegenhanger bij Nissan, Makoto Uchida, is al langer in functie. Hij nam eind 2019 het roer over van het noodlijdende Nissan na de arrestatie en het ontslag van oude baas Carlos Ghosn. Maar Uchida's pogingen om het roer om te gooien zijn tot nu toe met horten en stoten verlopen en hebben weinig succes gehad.

Mitsubishi overweegt om mee te doen

Mitsubishi overweegt ook een rol in het nieuwe partnerschap. CEO Takao Kato zei echter op 4 februari dat Mitsubishi nog aan het afwegen is of het meedoet. Mitsubishi was oorspronkelijk van plan om eind januari een beslissing te nemen. Omdat er weinig nieuwe details over de fusie kwamen van Honda of Nissan, zei Kato tijdens de winstaankondiging dat Mitsubishi zou wachten tot ongeveer half februari.

“We bestuderen op dit moment verschillende mogelijkheden en zullen jullie informeren wanneer de richting is bepaald,” zei Kato. “We begrijpen de details nog niet helemaal, dus we zullen een beslissing nemen nadat we van hen hebben gehoord wat de situatie is.”

Nummer drie van de wereld

Honda en Nissan willen in juni van dit jaar een overeenkomst sluiten en de holding in augustus 2026 oprichten. Ze zijn van plan om de nieuwe entiteit in april 2026 naar de beurs te brengen tijdens speciale aandeelhoudersvergaderingen, in afwachting van de goedkeuring van de investeerders. Honda en Nissan zouden van de beurs van Tokio worden gehaald en dochterondernemingen worden van de nieuwe holding.

Door Mitsubishi aan de mix toe te voegen zou het nieuwe bedrijf 's werelds op twee na grootste autoproducerende groep worden, achter Toyota en Volkswagen Group. In 2024 bedroeg de gecombineerde verkoop van de drie Japanse bedrijven 8,01 miljoen voertuigen, waarmee ze de huidige nummer 3 Hyundai Motor Group zouden overtreffen.