Volvo Cars had in 2024 voor de tweede keer op rij een recordjaar en rapporteert de hoogste detailhandelsverkopen, inkomsten en kernbedrijfswinst over het hele jaar in zijn 98-jarige geschiedenis. Het bedrijf verwacht echter een turbulent 2025 als gevolg van uitdagende marktomstandigheden.

De inkomsten over het hele jaar overschreden voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf SEK 400 miljard (€ 35,2 miljard) dankzij een nieuw verkooprecord aller tijden van 763.389 auto's. De operationele kernwinst over het hele jaar van SEK 27 miljard (€ 2,376 miljard), exclusief joint ventures en geassocieerde deelnemingen, was opnieuw een record en steeg met 6% ten opzichte van 2023. De operationele marge was 6,8%, een stijging ten opzichte van 6,4% in 2023.

De bedrijfsinkomsten van de groep in het vierde kwartaal werden beïnvloed door een afschrijving van SEK 1,7 miljard (€150 miljoen) in verband met activa in de Novo joint venture voordat het bedrijf vanuit boekhoudkundig oogpunt volledige financiële controle over Novo kreeg. Volvo nam de aandelen van Northvolt in Novo Energy over omdat Nortvolt zijn financiële verplichtingen niet nakwam.

Een jaar in twee helften

De brutomarges voor het vierde kwartaal bedroegen 17,1%, beïnvloed door een eenmalig effect van de verkoop van on-balance auto's. Dit verhoogde de omzet en de verkoopkosten en verlaagde de brutomarge in het vierde kwartaal. Hierdoor stegen de inkomsten en de verkoopkosten en daalde de brutomarge in het vierde kwartaal.

Volvo Cars zag ook een aanzienlijk sterkere daling van de voorraden tijdens het vierde kwartaal in vergelijking met vorig jaar, wat de brutomarges verder beïnvloedde. De marges werden ook beïnvloed door de mix van autolijnen en verkoopkanalen en de prijsdruk in de markt, maar dit werd gedeeltelijk gecompenseerd door een efficiëntere kostenstructuur voor de verkoop van nieuwe auto's.

De kasstroom van het bedrijf verbeterde aanzienlijk in het laatste deel van het jaar. Dankzij zorgvuldig en gedisciplineerd kasbeheer was de vrije kasstroom over het hele jaar positief en bedroeg SEK 1,1 miljard (€ 97 miljoen).

“2024 was een jaar van twee helften,” zei Jim Rowan, CEO van Volvo Cars. “In de eerste zes maanden boekten we een sterke volumegroei met dubbele cijfers. Maar net als de rest van de industrie kenden we een meer uitdagende tweede helft.”

“De vraag vertraagde, wat invloed had op zowel ons verkooptempo als onze onderliggende winstgevendheid. Desondanks kunnen we terugkijken op 2024 met een gevoel van prestatie op verschillende gebieden en zijn we goed gepositioneerd om onze ambities op lange termijn te realiseren,” voegde hij eraan toe.

Voldoen aan de CO2-doelstellingen van de EU

Het bedrijf verkocht 175.194 volledig elektrische auto's in 2024, een stijging van 54% ten opzichte van 2023 en goed voor 23% van het totale wereldwijde verkoopvolume, het hoogste aandeel onder alle legacy premium autofabrikanten. De verkoop van volledig elektrische en plug-in hybride modellen bedroeg 46% van alle verkochte Volvo's in 2024.

Dankzij deze sterke prestaties kon Volvo Cars de CO2-doelstellingen van de EU voor het bedrijf overtreffen, waardoor het in 2025 een overschot aan koolstofkredieten van de EU heeft.

Vooruitkijken naar 2025

“Hoewel het bedrijf verwacht dat de markt in 2025 zwak zal blijven door een groot aantal concurrerende en geopolitieke uitdagingen, komt Volvo Cars in 2025 in een solide positie met een sterke liquiditeit, ondersteund door twee recordjaren van verkoop en winst,” aldus het persbericht.

Volvo Cars zal blijven investeren in zijn gediversifieerde en evenwichtige productaanbod en dit verder versterken. In 2025 zullen vijf nieuwe of vernieuwde versies van bestaande modellen beschikbaar zijn. Het bedrijf verwacht dat deze auto's de uitdagende marktomstandigheden in 2025 deels zullen helpen verzachten.

Het bedrijf verwacht dat 2025 een uitdagend overgangsjaar wordt op weg naar zijn groeiambities op lange termijn. Het bedrijf verwacht niet dat de markt zal groeien in het tempo van voorgaande jaren, in combinatie met een zeer waarschijnlijke toename van kortingen in de hele sector als gevolg van toegenomen concurrentie.

“2025 wordt een overgangsjaar”, legt Jim Rowan uit. “De wereldwijde auto-industrie wordt geconfronteerd met verschillende onzekerheden: cyclisch, structureel, transformationeel en geopolitiek. Wij hebben deze omgeving beter en sneller doorstaan dan veel van onze concurrenten, maar wij en de rest van de sector zullen dit jaar zwaar op de proef worden gesteld.”

“Tegelijkertijd moeten we onze blik op de weg voor ons gericht houden en de toekomst niet offeren op het altaar van het heden. Met andere woorden, we moeten voorzichtig, ijverig en gedisciplineerd zijn in een turbulente 2025 terwijl we de weg vrijmaken voor onze ambities op lange termijn.”

Verkopen in januari gedaald 5%

Volvo Cars rapporteerde een wereldwijde verkoop van 50.820 auto's in januari, een daling van 5% ten opzichte van vorig jaar. De verkoop van geëlektrificeerde modellen (BEV's en PHEV's) steeg met 17% ten opzichte van januari 2024 en was goed voor 44% van alle verkochte auto's in januari. Het aandeel volledig elektrische auto's bedroeg vorige maand 19% van alle auto's.

De XC60 bleef het best verkochte model in januari, met zelfs een stijging van de verkoop (18.972 eenheden tegen 18.011). Op de tweede plaats kwam de XC40/EX40 en op de derde plaats de XC90, maar beide modellen zagen hun verkopen dalen. De eerste kromp van 12.628 in januari 2024 naar 8.736 auto's, de laatste van 8.167 naar 7.473 auto's.