Vliegtuigen die opstijgen verplaatsen een enorme hoeveelheid lucht. Het Amerikaanse bedrijf JetWind Power Corporation wil nu de vrijkomende straalwind gebruiken om energie op te wekken. Op deze manier kunnen vliegtuigen, die vervuilend zijn omdat ze meestal op kerosine vliegen en CO2 uitstoten, toch bijdragen aan duurzaamheid.

Het idee is niet revolutionair. In 2015 hoopte Eindhoven Airport bijvoorbeeld iets ecologisch nuttigs te doen met die wind, maar het project kwam niet van de grond. Dallas Love Field Airport (DAL) is nu echter de eerste luchthaven ter wereld die JetWind gebruikt, en volgens het bedrijf achter de technologie zijn meer dan een dozijn luchthavens wereldwijd geïnteresseerd.

Turbine pods

De technologie is gebaseerd op de wind die wordt veroorzaakt door krachtige straalmotoren die opstijgen. De voortstuwingskracht van een straalmotor is gelijk aan die van 28 Formule 1-racewagens. Vijf gigantische turbines vangen de jetwind op het asfalt op en zetten deze om in duurzame, milieuvriendelijke energie die in de hele luchthaven kan worden gebruikt.

“Door de mens gemaakte wind die anders verspild zou worden, is nu een nuttige bron die de druk op energienetwerken vermindert en de weg vrijmaakt voor slimmere, groenere infrastructuur wereldwijd”, zegt JetWind-oprichter en president Dr. T.O. Souryal.

Souryal, een chirurg en voormalig teamarts van de Dallas Mavericks, kreeg het idee jaren geleden toen hij in de stoel aan het raam zat van een vliegtuig dat vertrok uit Burbank, Californië. Hij merkte dat het vliegtuig veel wind en brokstukken produceerde terwijl het zich klaarmaakte om op te stijgen.

“Het zou geweldig zijn als we wat van de wind konden opvangen,” dacht hij. Van het een kwam het ander en na talloze experimenten sloot hij een deal met Dallas Love Field Airport om de JetWind-technologie te testen, die nu is geperfectioneerd.

Grote internationale belangstelling

De wind van de uitlaatgassen wordt omgezet in elektriciteit voor twee nieuwe oplaadstations op de luchthaven. Patrick Carreno, luchtvaartdirecteur van Dallas, zegt dat de stations al ongeveer 10.000 persoonlijke apparaten hebben opgeladen.

Volgens Carreno kan de opgewekte hoeveelheid 100 huizen per jaar van energie voorzien. Het plan is om over te schakelen van 5 naar 13 turbine-eenheden, 's werelds eerste gepatenteerde Energy Capturing Pods (ECP's), waardoor de totale hoeveelheid opgewekte energie zou toenemen.

Volgens JetWind is er ook internationaal veel belangstelling voor de technologie. Uit Australië, Ecuador, Brazilië, Zwitserland, Groot-Brittannië en Frankrijk, naast visionaire projecten zoals NEOM, de geplande stad die door Saoedi-Arabië wordt gebouwd in de provincie Tabuk, is er grote belangstelling voor het potentieel van de technologie.

Het bedrijf wil binnen vijf jaar supersnelle turbines installeren aan de voet van de landingsbaan, waar veel meer wind is, veel meer verkeer en veel meer potentiële energie kan worden opgewekt, zodat de betrokken luchthavens nog meer extra vermogen kunnen inzetten waar dat nodig is.