Li Auto, de jonge Chinese autofabrikant die voor het eerst in het nieuws kwam met de elektrische minivan Li Mega, heeft zijn tweede volledig elektrische model en zijn eerste elektrische SUV onthuld: de Li i8. De fabrikant vergelijkt zijn nieuwkomer met de Tesla Model Y en zinspeelt op een drie-rijig interieur.

Li Auto kwam in de schijnwerpers met zijn futuristisch uitziende Li Mega elektrische minivan in 2023.. Toch heeft het in 2015 opgerichte bedrijf het grootste deel van zijn succes te danken aan elektrische voertuigen met verlengde actieradius (EREV). Deze plug-in hybrides met groot bereik, die erg populair zijn in China, hebben de verkoop van Li Auto opgedreven tot meer dan een half miljoen in 2024.

Drie-rij elektrische SUV

Maar het bedrijf is niet gestopt met volledig elektrische modellen. Na de Li Mega minivan, die een ruim interieur en toonaangevende specificaties heeft maar in 2024 slechts 10.798 exemplaren verkocht, wil Li Auto een lucratievere markt veroveren: die van elektrische SUV's met de Li i8.

De Li i8 vormt een brug tussen de Li Mega en de Li L9, de grootste hybride SUV van de fabrikant met maximaal zes zitplaatsen op drie rijen. Dit verband is duidelijk te zien in het design: de voorkant van de i8 bootst de minimalistische en futuristische vorm van de Mega na, terwijl de achterkant conventioneler is en eruitziet als een kopie van de L9.

Rivaal van de Tesla Model X

Li Auto heeft de i8 zelfs vergeleken met de Tesla Model X, een van de eerste volledig elektrische drie-rijige SUV's, en noemde het een “goed rolmodel” op het Chinese sociale media platform Weibo. Hoewel de twee modellen in vergelijkbare segmenten concurreren, ziet de Li Auto i8 er langer en veel hoger uit dan de Model X en biedt hij waarschijnlijk nog meer ruimte aan de binnenkant.

Over de binnenkant gesproken: de Li Auto i8 lijkt hetzelfde digitale display te gebruiken als de Li Mega, met twee 15,3-inch beeldschermen: één voor het infotainmentsysteem en één voor de passagier. De bestuurder krijgt alleen een head-up display en een klein schermpje op het stuurwiel.

Andere technologieën zijn semi-autonoom rijden dankzij een Lidar-systeem op het dak en een zelfontwikkeld siliciumcarbide (SiC) voedingsmodule voor meer efficiëntie. Meer specificaties en prijzen voor de Li Auto i8 volgen waarschijnlijk binnenkort.