Tesla's dominantie op de Europese markt voor elektrische voertuigen kreeg een flinke klap in januari 2025, toen het bedrijf een duizelingwekkende daling van 45,2% in de verkoop zag vergeleken met dezelfde periode in 2024.

Uit nieuwe gegevens van de European Automobile Manufacturers Association (ACEA) blijkt dat Tesla vorige maand iets minder dan 10.000 exemplaren verkocht in de regio, tegenover meer dan 18.000 een jaar eerder. Hierdoor kromp het marktaandeel van 1,8% naar 1%.

De daling komt ondanks een algemene stijging van de verkoop van elektrische voertuigen in Europa, die met 34% steeg en nu 15% van het totale aantal inschrijvingen van nieuwe auto's vertegenwoordigt.

De algemene Europese automarkt had het echter moeilijk, met een daling van het aantal nieuwe inschrijvingen met 2,8%, aangevoerd door dalingen in Frankrijk (-6,1%), Italië (-5,8%) en Duitsland (-2,8%). Spanje was een van de weinige grote markten met een groei van 5,3%.

Negatieve spiraal

Tesla's verliezen waren vooral ernstig in belangrijke markten zoals Duitsland, waar slechts 1.277 voertuigen werden geregistreerd - de zwakste prestatie sinds juli 2021. De verkoop in Frankrijk kelderde met 63%, wat de bezorgdheid verder aanwakkert dat het bedrijf terrein verliest in het snel evoluerende EV-landschap in Europa.

De negatieve spiraal bracht de waarde van Tesla's aandelen onder de grens van 1 miljard dollar. In de afgelopen zes maanden verloor Tesla een derde van zijn waarde.

Controversiële politieke standpunten

Industrie-experts wijzen op meerdere factoren die de moeilijkheden van Tesla hebben veroorzaakt, waaronder een verouderend productaanbod, toegenomen concurrentie van zowel Europese als Chinese autofabrikanten en, niet in de laatste plaats, de controversiële politieke standpunten van CEO Elon Musk, die consumenten van zich hebben vervreemd.

En niet alleen in Europa. In Canada tekenden 250.000 mensen een petitie om Musks Canadese nationaliteit in te trekken, omdat hij wordt gezien als een poging om de soevereiniteit van het land uit te wissen.

Ondertussen profiteerden concurrerende autofabrikanten van de zwakte van Tesla. BMW, bijvoorbeeld, zag een stijging van 36% in registraties van EV's en leverde 13.715 eenheden, waarmee het Tesla voor de maand overtrof. Het Chinese merk MG, dat eigendom is van SAIC, boekte ook winst met een stijging van 36,8% in Europese registraties.

Tesla hoopt het tij te keren met de lancering van de bijgewerkte Model Y, die in zijn Duitse Gigafabriek wordt gebouwd en 's werelds best verkochte auto is.

Beperkt volledig zelf rijden

In China heeft Tesla een beperkte versie van zijn Full Self-Driving (FSD) systeem geïntroduceerd, waarmee de belangrijkste update van de technologie voor bestuurdersassistentie op de markt is gebracht.

De timing is geen toeval, aangezien Tesla, de bekendste voorstander van autonoom rijden, zijn inspanningen heeft geïntensiveerd als reactie op de groeiende concurrentie. De Chinese rivaal BYD heeft onlangs de lat hoger gelegd door zijn geavanceerde rijhulp God's Eye zonder extra kosten in zijn autoassortiment te integreren.

Tesla heeft echter gemengde reacties ontvangen. Veel eigenaren vinden dat de update niet aan de verwachtingen voldoet, vooral in vergelijking met de mogelijkheden van concurrerende Chinese automakers.

De over-the-air update introduceert de verbeterde functionaliteit Navigeren op de automatische piloot (NOA), waardoor voertuigen opritten en kruispunten kunnen verlaten op basis van navigatieroutes, verkeerssignalen kunnen herkennen en bochten kunnen nemen. 

Bovendien kan het systeem automatisch van rijstrook wisselen afhankelijk van de snelheid en de omstandigheden op de route. Een belangrijke verbetering is de activering van Tesla's camera in de cabine, die de oplettendheid van de bestuurder controleert en waarschuwingen afgeeft als de aandacht voor de weg verslapt. Tesla benadrukt dat de cameragegevens lokaal in het voertuig worden verwerkt en niet toegankelijk zijn voor externe partijen.

Frustratie onder vroege gebruikers

Ondanks de nieuwe functies blijft het aanbod van Tesla beperkt in vergelijking met de volledige FSD-mogelijkheden die beschikbaar zijn in Noord-Amerika. Het is alleen beschikbaar voor Model 3- en Model Y-eenheden die na februari 2024 zijn gefabriceerd, evenals voor de nieuwste Model S- en Model X-varianten.

Tesla heeft zijn pakket in China ook een andere naam gegeven, nu “FSD Intelligent Assisted Driving”, wat waarschijnlijk in lijn is met de verwachtingen van de regelgevende instanties en de beweringen over zelfrijden van het systeem bagatelliseert.

Chinese Tesla-eigenaren hebben hun frustratie geuit over de beperkingen van de update. Veel early adopters die jaren geleden het FSD-pakket kochten, dat 56.000 yuan (€ 6.990) kostte, verwachtten meer geavanceerde autonome functionaliteit. Tesla's FSD-update blijft eerder een incrementele stap dan een game-changer.