De Zweeds-Chinese producent van elektrische auto's Polestar heeft een nieuwe lening afgesloten van maximaal $450 miljoen (€420 miljoen) nu het bedrijf worstelt met de aanhoudende financiële druk en ernaar streeft om in 2026 winst te maken. Lokale Chinese media meldden ook dat het bedrijf zijn Chinese activiteiten wil terugschroeven en de productie wil verplaatsen naar Zuid-Korea, Europa of de VS.

Het worstelende EV-merk heeft ook een $500 miljoen (€480 miljoen) Green Trade Finance Facility (TFF) vernieuwd, een financieel instrument dat is ontworpen om de behoefte aan werkkapitaal te ondersteunen. De TFF, in eerste instantie gelanceerd in 2022 met bankgiganten Citi, Nordea en ING, is bedoeld om de financiële positie van het bedrijf te versterken. 

Financiële gezondheid

De nieuwste kapitaalinjectie komt slechts enkele maanden nadat Polestar in december 2024 meer dan $800 miljoen (€760 miljoen) aan kortetermijnfinanciering veiligstelde. De nieuwe kapitaalinjectie onderstreept de voortdurende afhankelijkheid van het merk van externe financiering bij de uitvoering van het meest recente turnaroundplan van de nieuwe baas, Michael Lohscheller.

Ondanks deze inspanningen blijft de financiële gezondheid van Polestar zorgen baren. De autofabrikant heeft de publicatie van zijn winstrapport voor het volledige jaar 2024 opnieuw uitgesteld en de aankondiging verschoven van maart naar april.

Sommigen speculeren dat Polestar worstelt met de noodzaak om financiële verklaringen uit het verleden te herzien. Volgens bronnen dicht bij de zaak hebben fouten in eerdere verslagen correcties noodzakelijk gemaakt.

Kruissnelheid

Onder Lohscheller ziet Polestar 2025 als een jaar van de waarheid. De CEO heeft verklaard dat hij verwacht dat het het sterkste jaar in de geschiedenis van het bedrijf wordt, omdat de verkoop van nieuwe modellen naar verwachting op kruissnelheid zal komen.

De Polestar 3 en Polestar 4, die goed waren voor 56% van de orders van het bedrijf in het laatste kwartaal van 2024, zijn de sleutel tot deze groei. Ondertussen staat het vlaggenschip, de Polestar 5, gepland voor later dit jaar. De Polestar 7, een instap-SUV, volgt in 2027.

De ambities van Polestar zijn op grote uitdagingen gestuit, vooral in China, een markt die steeds moeilijker wordt voor EV-fabrikanten met een sterke internationale aanwezigheid. In de afgelopen maanden is er gespeculeerd dat het bedrijf zich zou kunnen voorbereiden om zich helemaal terug te trekken van de Chinese markt, hoewel Polestar deze beweringen met kracht ontkent. 

Uit berichten blijkt echter dat Polestar zijn activiteiten in het land gestaag aan het inkrimpen is. Sinds februari wordt het hoofdkantoor van het bedrijf in Nanjing geherstructureerd, waarbij topmanagers en personeel naar verwachting medio maart zullen vertrekken.

Naar verluidt zijn er sinds het nieuwe maanjaar ongeveer 50 werknemers in de verkoop- en operationele afdelingen ontslagen, waardoor er nog meer twijfels zijn gerezen over de aanwezigheid van het bedrijf in China op de lange termijn.

België: +63%

Ondanks de Chinese wortels, met Geely als grootaandeelhouder, blijkt het thuisland een bijzonder zwakke plek. De Polestar 4, het enige model dat in de Hangzhou Bay-fabriek van Geely werd geproduceerd, stopte begin 2024 met de productie vanwege de tegenvallende vraag. Als reactie hierop verplaatst Polestar de productie naar het buitenland om de handelstarieven en de verschuivende geopolitieke druk het hoofd te kunnen bieden.

Naast de genoemde Polestar 7, die in een nog te bepalen Europese Volvo-fabriek zal worden geproduceerd, zal de Polestar 4 vanaf eind 2025 in Zuid-Korea worden geproduceerd.

Ondanks de tegenslagen blijft Polestar optimistisch over zijn vooruitzichten. Het bedrijf heeft een ambitieus doel gesteld van een jaarlijkse omzetgroei van 30% tot 35% tussen 2025 en 2027, met winstgevendheid in zicht tegen volgend jaar. Als onderdeel van zijn herstructureringsinspanningen is Polestar ook afgestapt van een puur digitale retailstrategie om samen te werken met traditionele dealers. 

De laatste verkoopcijfers voor België laten een bemoedigende trend zien. In de eerste twee maanden van 2025 steeg de verkoop van Polestar met 63,1% tot 548 eenheden, terwijl de totale markt met 10,6% daalde.