De Vlaamse openbaarvervoermaatschappij De Lijn betaalde vorig jaar meer dan 70.000 euro aan boetes voor overtredingen van lage-emissiezones (LEZ), een veelvoud van de 2.350 euro vanaf 2023. In totaal ging het om 384 boetes. Vooral Antwerpen en Gent, samen met Brussel de enige drie actieve LEZ in België, waren verantwoordelijk.

In Antwerpen gingen de boetes van 9 in 2023 naar 155 in 2024 en in Gent van 2 naar 228. In Brussel kreeg De Lijn vorig jaar slechts één boete. Samen waren ze dus goed voor 70.375 euro aan boetes.

De boetes die De Lijn moest betalen voor ongeoorloofde dieselbussen in de LEZ vertoonden een dalende trend. In 2019 was het nog ruim 46.000 euro; in 2022 was het 5.900 euro; en in 2023 was het 2.350 euro, voor 13 boetes.

Voor dit jaar heeft De Lijn een bedrag van 11.000 euro voorzien voor LEZ-boetes. Het valt echter nog te bezien of dat genoeg zal zijn.

De Euro III bussen zullen worden vervangen door dit jaar. Vanaf 2026, moeten al deze voertuigen normaal worden vervangen, en dus niet meer LEZ boetes moeten optreden.

Tegenpolen

Vlaams parlementslid Sarah T'Joens (Vlaams Belang) pleit niettemin voor de onmiddellijke afschaffing van de LEZ. “Niet alleen gezinnen en pendelaars zijn het slachtoffer van het asociale LEZ-beleid, maar zelfs het openbaar vervoer dat gefinancierd wordt met ons belastinggeld”, zegt ze.

Groen parlementslid Bogdan Vanden Berghe concludeert op zijn beurt dat “gezonde lucht geen prioriteit is voor de Vlaamse overheid.” “Minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) moet er samen met De Lijn voor zorgen dat vervuilende bussen zo snel mogelijk worden vervangen in plaats van gelegitimeerd door boetes en jaarpassen”, zegt hij.

Hoge concentratie gisteren in Antwerpen

Een studie van de Onafhankelijke Ziekenfondsen blijkt dat in steden met een LEZ, de daling van de stikstofdioxide (NO2) concentraties is meer substantieel en in grotere mate, in achterstandswijken.

Wanneer dit gas in het menselijk lichaam wordt opgenomen, kan het longschade veroorzaken omdat het salpeterzuur vormt met water. Dit gas tast ook de rode bloedcellen aan, wat resulteert in een verminderde zuurstofopname.

Gisteren kwam het daggemiddelde voor Antwerpen boven de 75 microgram/m³, de hoogste en schadelijkste concentratie. Over het algemeen blijft de luchtkwaliteit in België ver onder de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Stikstofoxiden verminderen ook de plantendiversiteit en maken planten gevoeliger voor stress.