Volvo's vlaggenschip, de elektrische SUV EX90, is klaar voor een belangrijke technologische upgrade. De autofabrikant bereidt zich voor op de overstap naar een 800 volt elektrische architectuur, waardoor de laadsnelheid van de auto aanzienlijk zal verbeteren en in lijn komt met Volvo's nieuwste elektrische model, de ES90.

De EX90, die na een onaangenaam lange vertraging door software pas sinds kort klanten in belangrijke markten bereikt, werkt momenteel op een 400 V accusysteem.

Een dergelijke architectuur is al jaren standaard, maar loopt achter op de 800 V-systemen in recentere en duurdere auto's zoals de Kia EV9, Hyundai Ioniq 9 en Lucid Gravity. 

Teleurstelling voor vroege klanten? 

Vervelend genoeg is een van de grote voordelen van de gloednieuwe Volvo ES90, die hetzelfde SPA2-platform deelt als de EX90, dat hij al profiteert van de 800 V-technologie. De SUV maakt de ongelijkheid goed, maar vroege klanten moeten niet ontevreden zijn omdat de verandering niet op handen is.

Jim Rowan, CEO van Volvo Cars, bevestigde de stap in een gesprek met het Britse autotijdschrift AutoExpress: “We zijn begonnen met 400 volt op de SPA2-architectuur, en toen wilden we dat upgraden - deels vanwege het bereik en de hogere laadsnelheden. Nu kunnen we een actieradius van 300 kilometer in tien minuten realiseren.”

Rowan legde verder uit dat de verschuiving naar 800 V een strategische beslissing is die is beïnvloed door de vooruitgang op de Chinese EV-markt, waar de meeste nieuwe modellen gebruikmaken van systemen met een hoger voltage.

“Als je naar China en de Chinese concurrenten kijkt, zijn bijna alle nieuwe modellen die uitkomen 800 volt en hoger,” merkte Rowan op. “En omdat veel van de elektronische componenten [in China] worden gemaakt, daalt de prijs.”

Tien minuten winst 

De upgrade zal plaatsvinden tijdens een komende revisie van het modeljaar, hoewel Rowan benadrukte dat dit niet meteen zal gebeuren. “Het is een vrij nieuwe auto, dus het is nog niet zover,” verklaarde hij.

Aangezien de EX90 nog maar net leverbaar is in markten zoals het Verenigd Koninkrijk, zal de verbetering van de 800 V waarschijnlijk deel uitmaken van de mid-cycle refresh van de SUV in de komende drie tot vier jaar.

Op dit moment kan de 400V EX90 tot 250 kW opladen via een DC-snellader, waardoor een 10-80% in ongeveer 30 minuten kan worden opgeladen. Eenmaal geüpgraded naar 800V kan de SUV pieklaadsnelheden van ongeveer 350 kW bereiken, waardoor de oplaadtijd met wel 10 minuten kan worden verkort.

Met de oplaadcurve van de ES90 als referentie kan de oplaadtijd van de 10-80% van de EX90 tot slechts 20 minuten worden teruggebracht, waardoor de bruikbaarheid voor langeafstandsrijders aanzienlijk wordt verbeterd.

Hardwareverbetering

Het is nog maar de vraag of Volvo het huidige 111 kWh accupakket van de EX90 zal behouden of zal overstappen op het 106 kWh pakket dat in de ES90 wordt gebruikt. Gezien het gedeelde platform van de twee auto's zou een dergelijke overstap haalbaar zijn, hoewel het zou kunnen resulteren in een marginale afname van het totale rijbereik. Met aanzienlijk snellere oplaadtijden is het echter onwaarschijnlijk dat het kleine verschil in accucapaciteit van invloed is op de klantervaring.

Naast de upgrade van de batterijarchitectuur is Volvo ook van plan om de hardware van de EX90 te verbeteren door deze uit te rusten met het Nvidia Drive AGC Orin-platform, dat momenteel de ES90 aandrijft. In tegenstelling tot de 800V-schakelaar zal deze upgrade zonder extra kosten beschikbaar zijn voor bestaande EX90-eigenaars.