Een ander autodeelbedrijf trekt zich terug uit België. De Duitse aanbieder Miles Mobility verlaat het land volledig, slechts twee jaar na zijn intrede op de markt, op grond van vandalisme, misbruik en diefstal - problemen die vooral in Brussel ernstig zijn. De marges zijn niet sterk genoeg om de rotte appels te compenseren.

Het bedrijf kondigde dinsdag aan dat het zijn vloot van ongeveer 1.400 deelauto's geleidelijk uit de straten van Brussel, Antwerpen en Gent zal verwijderen, wat het einde betekent van zijn eerste en enige buitenlandse expansie.

In de toekomst zal Miles zich uitsluitend richten op zijn binnenlandse activiteiten in Duitsland, met een vloot van 20.000 voertuigen verspreid over twaalf steden. De Belgische vloot zal geleidelijk worden teruggetrokken.

‘Honderden gevallen’

In een verklaring gaf Miles toe dat de Belgische gebruikscijfers weliswaar een veelbelovende groei lieten zien, maar dat de toenemende frequentie van vandalisme en diefstal van voertuigen het bedrijf onhoudbaar had gemaakt. De Belgische directeur van het bedrijf, Raphaël Zacchello, had al eerder zijn bezorgdheid geuit over de staat van het wagenpark, met name in Brussel (zie hieronder). 

Er werden geen exacte cijfers bekendgemaakt, maar in een interview afgelopen zomer met de krant La Libre Belgique beschreef hij “honderden gevallen” van vandalisme, waarbij hij wees op gevallen van gebroken ruiten, vernielde interieurs, voertuigen die door plaatselijke jongeren als rookruimte werden gebruikt en joyriding. 

In tegenstelling tot Duitse steden, waar soortgelijke problemen na de eerste opstartfases afnamen, bleef Brussel een hardnekkige probleemplek, zei Zacchello, met incidenten die de klok rond voorkomen. Antwerpen en Gent worden minder geplaagd.

Gezamenlijke brief

Miles probeerde zijn concurrent Cambio te verslaan met een vrij zwevend model - zijn auto's kunnen overal geparkeerd worden binnen aangewezen stadsgrenzen. Ook het prijsmodel was anders, met kosten op basis van afgelegde afstand in plaats van tijd in gebruik, een aantrekkelijke optie voor gebruikers die door drukke steden navigeren.

Een andere concurrent, Poppy, een dochteronderneming van de Belgische autoconcern D'Ieteren, heeft met soortgelijke uitdagingen te maken gehad. In oktober vorig jaar trok het bedrijf zijn vloot terug van Luik, onder verwijzing naar “onevenredig grote” gevallen van vandalisme. 

Terug in 2023, Miles schreef mee aan een brief met Poppy en GreenMobility naar de Brusselse autoriteiten om de kwestie van het vandalisme aan te pakken - blijkbaar tevergeefs. GreenMobility verliet België al in de lente van vorig jaar, hoewel een gebrek aan winstgevendheid in plaats van destructief gedrag als belangrijkste reden werd genoemd.

Poppy's marketingdirecteur, Pierre de Schaetzen, vertelde de krant De Tijd dat zijn bedrijf toegewijd blijft aan België. Hij voegde eraan toe dat er strategieën zijn geïmplementeerd om het vandalisme te beperken, hoewel hij de details vertrouwelijk hield.