Engie, de Franse energiereus die eigenaar is van verschillende kerncentrales in België, kondigde aan dat het “openstaat voor gesprekken over het Belgische kernenergiebeleid”. Engie benadrukte eerder al koelbloedig te zijn en gaf aan haar nucleaire activiteiten te willen beëindigen.

Terwijl de Belgische Luminus CEO Grégoire Dallemagnes in de media liet doorschemeren dat zijn bedrijf - dat deel uitmaakt van het Franse EDF en de belangrijkste concurrent is - geïnteresseerd is om in te gaan op de oproep van de Belgische regering, zegt Engie nu in een verklaring dat het “open blijft staan voor gesprekken, maar binnen de grenzen van haar strategie”. Ondertussen heeft Engie ook de eerste schijf van 11,5 miljard euro betaald voor de berging van kernafval.

De regering-De Wever pleit voor een verdere verlenging van Doel 4 en Tihange 3 met minstens 10 jaar bovenop de huidige verlenging tot 2035. Eind januari maakte Vince Verbeke, CEO van Engie in België, echter duidelijk dat verdere levensduurverlengingen “ondenkbaar” zijn aangezien kernenergie niet langer tot de strategische ambities van Engie behoort.

“Onze strategie blijft ongewijzigd,” zei een woordvoerder van het bedrijf, maar het zet wel de deur open “voor gesprekken over het Belgische energiebeleid inzake kernenergie.”

De eerste tranche van de opberging van kernafval werd betaald

Afgelopen vrijdag sloten Engie en de regering ook eindelijk de deal om de levensduur van Doel 4 en Tihange 3 te verlengen. Engie betaalde de eerste schijf voor de berging van het kernafval. Het gaat om 11,5 miljard euro, beheerd door het nieuwe overheidsagentschap Hedera. De tweede schijf van 3,5 miljard euro volgt wanneer de reactoren in november opnieuw worden opgestart.

Doel 4 en Tihange 3 worden ondergebracht in een joint venture waarvan de Belgische staat en Engie in gelijke mate eigenaar zijn. De voorbereidende werken voor de herstart zijn in volle gang. Deze omvatten de levering van brandstof, de goedkeuring door de nucleaire veiligheidsautoriteiten en onderhoudswerken (april tot juni voor Tihange 3 en juli tot oktober voor Doel 4).

FANC-rapport doorslaggevend

Volgens de zakenkrant L'Echo zijn er, naast het nieuws dat Engie nu weer in gesprek wil met de regering over kerncentrales, nog andere positieve ontwikkelingen op dat front.

Grégoire Dallemagne, het hoofd van Luminus, een dochteronderneming van het Franse energiebedrijf EDF dat eigenaar is van 50% van de Tihange 1 reactor, heeft aangegeven dat zijn bedrijf ook “ter beschikking staat van de regering om verschillende opties met betrekking tot kernenergie in België te onderzoeken”.”

De regering-De Wever wil de wet op de kernuitstap intrekken en Doel 4 en Tihange 3 openhouden tot minstens 2045. Ze wil ook de opening van Tihange 1, Doel 1 (de oudste kernreactor van België sloot op 14 februari) en Doel 2 (die dit jaar zou sluiten) verlengen en eventueel nieuwe reactoren bouwen.

Veel zal afhangen van het rapport dat het FANC eind deze maand verwacht. De nucleaire waakhond moet aangeven wat zij haalbaar en veilig acht. Federaal minister van Energie Mathieu Bihet (MR) is alvast blij dat “Engie de deur opent voor gesprekken over het Belgische kernenergiebeleid.”