Een recent rapport geeft aan dat de luchtkwaliteit in Londen aanzienlijk is verbeterd sinds de invoering van de Ultra-Low Emission Zone, een gebied waar vervuilende voertuigen worden geweerd of een congestieheffing moeten betalen om er binnen te mogen.

Jaarlijkse NO₂ concentraties in de hele hoofdstad zijn tussen 2016 en 2023 bijna gehalveerd (49%), terwijl voorlopige cijfers aangeven dat de Londense NO₂ niveaus waren het laagst ooit in 2023 - zelfs lager dan tijdens het eerste jaar van de Covid-19 lockdowns.

ULEZ

De Ultra-Low Emission Zone (ULEZ) geldt voor alle voertuigen die binnenrijden. De heffing bedraagt £12.50 (€15) per dag en de beperking wordt 24 uur per dag gehandhaafd. Uitzonderingen worden gemaakt voor bestelwagens, bussen en ander verkeer.

De ULEZ werd voor het eerst ingesteld onder de huidige burgemeester van Londen, Sadiq Khan, in 2019. Terwijl het gebied van de zone in 2019 alleen Centraal-Londen omvatte, breidde Khan het in 2021 en 2023 uit en omvat het nu heel Groot-Londen, waar ongeveer 9 miljoen mensen wonen.

Hoewel de Zone en haar uitbreidingen aanvankelijk ontmoet weerstand, De kritiek verdween en uiteindelijk steunden meer Londenaren het plan dan dat er tegenstanders waren.

Vervuiling verminderen

De ULEZ is bedoeld om de vervuiling te verminderen, terwijl de congestieheffing bedoeld is om het verkeer te verminderen (en dus ook de vervuiling).

Het rapport dat vorige week werd gepubliceerd, wijst erop dat twee van de gevaarlijkste aspecten van voertuigemissies - stikstofoxiden, die verantwoordelijk zijn voor smogvorming, en PM2.5, kleine deeltjes die de longen irriteren - met bijna een derde zijn gedaald in vergelijking met wanneer de ULEZ niet waren geïmplementeerd, in slechts de paar jaar dat het beleid van kracht is.

Specifiek is NO2 27% lager en PM2.5 is 31% lager in het buitengebied van Londen. Stikstofoxiden (die zowel NO als NO2 bevatten) zijn 14% lager. In Centraal-Londen, het dichtstbevolkte gebied, zijn de NO2-niveaus met 54% gedaald. In totaal hebben 99% van de luchtkwaliteitsmonitoren in Londen een afname van de vervuiling laten zien.

Veel levens gered

In vijf jaar tijd is de totale CO2-reductie gelijk aan de hoeveelheid koolstof die wordt uitgestoten door ruwweg 3 miljoen individuele vliegreizen tussen Londen en New York.

Dit is belangrijk omdat vóór de periode van het rapport jaarlijks ongeveer 4000 mensen in Londen stierven als gevolg van giftige luchtvervuiling. Met andere woorden, er werden meer dan duizend levens per jaar gered als gevolg van dit beleid.

EV zijn behoorlijk populair in het Verenigd Koninkrijk, met bijna drie van elke tien verkochte auto's die elektrisch zijn in 2024. Dat aantal blijft aanzienlijk stijgen, deels dankzij dit beleid.