Un rapport récent indique que la qualité de l'air à Londres s'est considérablement améliorée depuis l'introduction de la zone à très faibles émissions, une zone où les véhicules polluants sont interdits ou doivent payer un péage urbain pour y pénétrer.

Taux annuel de NO₂ dans la capitale ont été réduites de près de moitié (49%) entre 2016 et 2023, tandis que les chiffres préliminaires indiquent que les émissions londoniennes de NO₂ ont été les plus bas jamais enregistrés en 2023 - plus bas même que pendant la première année des fermetures de Covid-19.

ULEZ

La zone à très faibles émissions (ULEZ) s'applique à tous les véhicules qui y pénètrent. La taxe s'élève à 12,50 £ (15 €) par jour, et la restriction est appliquée 24 heures par jour. Des exceptions sont prévues pour les véhicules de livraison, les bus et les autres véhicules.

L'ULEZ a été créée en 2019 par l'actuel maire de Londres, Sadiq Khan. Alors que la zone ne comprenait que le centre de Londres en 2019, M. Khan l'a étendue en 2021 et 2023, et elle couvre désormais l'ensemble du Grand Londres, où vivent environ 9 millions de personnes.

Bien que la zone et ses expansions a rencontré dans un premier temps résistance, Les critiques se sont éteintes et, en fin de compte, les Londoniens ont été plus nombreux à soutenir le plan qu'à s'y opposer.

Réduire la pollution

L'ULEZ vise à réduire la pollution, tandis que le péage urbain vise à réduire le trafic (et donc la pollution).

Le rapport publié la semaine dernière souligne que deux des aspects les plus dangereux des émissions des véhicules - les oxydes d'azote, responsables de la formation du smog, et les PM2,5, qui sont de minuscules particules irritantes pour les poumons - ont diminué de près d'un tiers par rapport à l'absence d'ULEZ, et ce en quelques années seulement.

Plus précisément, le NO2 a diminué de 27% et les PM2,5 de 31% dans la périphérie de Londres. Les oxydes d'azote (qui comprennent à la fois le NO et le NO2) ont baissé de 14%. Dans le centre de Londres, la zone la plus densément peuplée, les niveaux de NO2 ont baissé de 54%. Dans l'ensemble, 99% de moniteurs de qualité de l'air dans la région de Londres ont montré une réduction de la pollution.

De nombreuses vies sauvées

En cinq ans, la réduction totale des émissions de carbone a été égale à la quantité de carbone émise par environ 3 millions de voyages aériens individuels entre Londres et New York.

Ce point est important car, avant la période couverte par le rapport, quelque 4 000 personnes mouraient chaque année à Londres en raison de la pollution atmosphérique toxique. En d'autres termes, ces politiques ont permis de sauver plus d'un millier de vies par an.

Les véhicules électriques sont très populaires au Royaume-Uni, puisque près de trois voitures sur dix vendues seront électriques en 2024. Ce chiffre continue d'augmenter de manière significative, en partie grâce à ces politiques.