De Franse logistieke groep CMA CGM, vooral bekend om zijn containerschepen, heeft ook een bod uitgebracht om de vrachtactiviteiten van luchtvaartmaatschappij Air Belgium over te nemen.

De vrachtactiviteiten van de gerechtelijk gereorganiseerde Air Belgium werden eerst overgenomen door Air One België. Maar ongeveer twee weken geleden draaide de handelsrechtbank van Nijvel die goedkeuring terug, hoewel Air One die beslissing nog steeds aanvecht. De rechtbank gaf vervolgens andere potentiële kopers tot 27 maart de tijd om zich te melden.

Vorige samenwerking

CGA CGM zou de vier vrachtvliegtuigen van Air Belgium gebruiken en de naam en het merk Air Belgium behouden. Het is niet duidelijk hoeveel banen de Franse groep zou redden. Air One Belgium beloofde 197 van haar 401 werknemers te behouden en zou opereren vanaf Brussels Airport.

Air Belgium en CMA CGM zijn geen onbekenden voor elkaar. In maart 2021 lanceerde de Franse groep zijn eigen luchtvrachtdienst, CMA CGM Air Cargo, waarvan de vluchten aanvankelijk werden uitgevoerd door Air Belgium vanaf de luchthaven van Luik. Dat waren ook de eerste vrachtvluchten voor Air Belgium.

Daarna is CMA CGM ook een “exclusief partnerschap” voor luchtvracht aangegaan met de Frans-Nederlandse luchtvaartgroep Air France-KLM. In het kader van deze overeenkomst nam CMA CGM een belang van 9% in de luchtvaartgroep.

In maart vorig jaar kondigden de twee bedrijven echter aan dat ze zich terugtrokken uit hun bestaande overeenkomst, hoewel het 9%-aandeel in stand bleef.

Juridisch conflict

Het bod van CMA CGM is overgedragen aan de curator die de overdracht onder juridische autoriteit beheert. De rechtbank zal het op 27 maart behandelen. Het beroep van Air One tegen de annulering van de overname wordt op 3 april behandeld.

In december gaf de handelsrechtbank van Waals-Brabant toestemming voor de overdracht van de vrachtactiviteiten van Air Belgium aan Air One, een consortium van het Nederlandse PESO Aviation Management en het Britse Air One Holding International.

De goedkeuring werd begin maart echter ingetrokken omdat de rechtbank oordeelde dat Air One de overdracht niet kon voltooien. Daarop tekende Air One beroep aan tegen de beslissing met het argument dat de rechtbank deze beslissing niet mocht nemen en dat ze haar beslissing nam op basis van onjuiste feiten.

Inhoudelijk zegt Air One dat het tot 5 juni de tijd heeft gekregen om aan een aantal voorwaarden te voldoen en nog steeds op schema ligt. Deze omvatten het betalen van het overnameproces van 800.000 euro en het aanvragen van een Belgische luchtvaartlicentie.

Financieel knelpunt

Volgens het persagentschap Belga, dat de documenten heeft ingezien, is er een financieel knelpunt: een uitstaande schuld van 3,2 miljoen euro bij de vliegtuigleasemaatschappij Altavair.

Dat bedrijf dreigde twee vrachtvliegtuigen te blokkeren die Air One zou gebruiken tot die schuld was betaald. Volgens de advocaten van Air One is de schuld echter opgebouwd door Air Belgium en haar passagiersvliegtuigen en kan daarom onmogelijk worden verhaald op Air One.

Air Belgium antwoordde dat het “enkel kan vaststellen dat Air One besloten heeft om de beslissing van de rechtbank van koophandel van Waals-Brabant aan te vechten”. “Dit is een geschil tussen Air One en de Belgische rechtbank. Air Belgium is niet rechtstreeks betrokken bij deze zaak”, aldus het bedrijf.

Air Belgium herinnert er ook aan dat de voorzitter van de ondernemingsrechtbank begin maart had vastgesteld dat Air One “nalatig” was geweest tijdens de procedure en vervolgens besloot de overdracht van activiteiten in te trekken. Voor het overige geeft Air Belgium geen commentaar op de zaak.