China heeft blijkbaar de goedkeuring voor de bouw van de Mexicaanse fabriek van BYD uitgesteld. De Chinese autoriteiten vrezen dat Mexico onbeperkt toegang zou kunnen krijgen tot de geavanceerde technologie en knowhow van BYD en deze mogelijk zou kunnen delen met de VS.

De Financial Times meldt, op basis van twee mensen die bekend zijn met de zaak, dat er andere redenen zijn waarom Peking zich zou kunnen verzetten tegen een Chinese autofabrikant die productie opzet in Mexico.

Zoals alle Chinese bedrijven heeft BYD hiervoor toestemming nodig van de Chinese overheid. “De grootste zorg van het ministerie van Handel is de nabijheid van Mexico bij de VS,” vertelde een van de mensen aan de FT.

Achterdeur

De Amerikaanse regering heeft Mexico ervan beschuldigd een achterdeur te zijn voor goederen uit China in het groeiende handelsconflict tussen de twee landen. Washington heeft extra tarieven ingesteld op goederen uit China en Mexico.

In het laatste geval is de auto-industrie echter vrijgesteld, althans voorlopig. Terwijl Mexico probeert in de gunst van de Amerikaanse president Trump te blijven, is China bang dat er te veel informatie over zijn autofabrikanten over de grens lekt.

“De nieuwe regering van Mexico heeft een vijandige houding aangenomen ten opzichte van Chinese bedrijven, wat de situatie nog moeilijker maakt voor BYD,” vertelde de tweede insider aan de Financial Times.

Het zou niet de eerste keer zijn dat Mexico door de VS onder druk wordt gezet met betrekking tot China. Ongeveer een jaar geleden schrapte het land stimuleringsmaatregelen voor Chinese autofabrikanten om er fabrieken te bouwen.

Focus op Mexico

BYD richt zich echter steeds meer op Mexico en wil daar dit jaar 100.000 elektrische auto's verkopen, vergeleken met een doelstelling van 50.000 EV's voor 2024.

Plannen voor een BYD-productiefaciliteit doken voor het eerst op begin 2024, waarbij BYD zei dat het ongeveer 10.000 banen zou creëren en er 150.000 voertuigen per jaar zou produceren.

Het is nog onduidelijk of BYD van plan is door te gaan met de plannen, mits Beijing groen licht geeft. Volgens de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft de autofabrikant nog steeds geen concreet voorstel ingediend.

Stella Li, uitvoerend vicepresident van BYD, zei eerder dat de autofabrikant “nog geen besluit heeft genomen over de vestiging in Mexico”. Aanvankelijk wilde het bedrijf de locatie van de fabriek eind 2024 bekendmaken.

Handelsovereenkomst onder vuur van Trump

De VS, Canada en Mexico vormden in 1994 een Noord-Amerikaanse vrijhandelszone (NAFTA). In 2020 werd dit de US-Mexico-Canada Agreement (USMCA), wat nog steeds betekent dat BYD zijn in Mexico gebouwde auto's belastingvrij kan importeren in de VS en Canada.

In theorie zouden de tarieven van de Amerikaanse president Trump dat verhaal kunnen veranderen. Trump heeft onlangs gedreigd met 25% of zelfs 50% algemene handelstarieven op Canada en Mexico, maar heeft deze tijdelijk uitgesteld.

Onder de vorige regering verhoogde de VS de douanerechten op elektrische voertuigen uit China van 25% naar 100%, en Canada volgde dit voorbeeld. In juni 2024 reageerde BYD en zei dat het niet naar de VS zou komen omdat “het erg ingewikkeld is.”