North Sea Port, het grensoverschrijdende havengebied tussen Vlissingen (Nederland) en Gent (België), heeft een nieuwe aanlegsteiger met walstroom geïnstalleerd. Schepen die aankomen in Gent moeten nu hier aanmeren. Met deze investering versterkt North Sea Port haar positie als Europese duurzame haven.

De duurzame steiger, gelegen aan de kop van het Grootdok, is 85 meter lang en 6 meter breed en biedt plaats aan vier riviercruiseschepen tegelijk, twee aan elke kant van de pier. Het heeft vier walstroomeenheden.

Vervuiling en lawaai verminderen

Dankzij de walstroomvoorziening hoeven cruiseschepen hun dieselmotoren niet meer te laten draaien, waardoor de uitstoot van CO2, fijnstof, stikstof en zwavel aanzienlijk wordt verminderd. Geluidsoverlast van draaiende dieselmotoren wordt ook geëlimineerd.

Elk riviercruiseschip dat wordt aangesloten op walstroom, bespaart 1,2 ton CO2. Met ongeveer 400 geregistreerde riviercruises in Gent komt dit neer op een vermindering van 500 ton CO2-uitstoot voor een cruiseseizoen.

Cruisetoerisme

Het riviercruisetoerisme speelt een bescheiden rol in het Gentse toerisme. Jaarlijks nemen er ongeveer 55.000 toeristen aan deel. Gent is een aantrekkelijke bestemming voor reizigers uit Nederland, Duitsland en de Verenigde Staten.

De bouw begon in mei vorig jaar. Het meeste werk werd vanaf het water gedaan om de omgeving zo min mogelijk te verstoren. Het project kostte ongeveer 2,7 miljoen euro en werd deels gefinancierd door Europese en Vlaamse subsidies.