Tesla heeft zijn terugroepactie, die niet kan worden opgelost met een over-the-air update, gehaald. Het bedrijf moet alle 46.096 Cybertrucks die tot nu toe zijn gebouwd terugroepen na berichten dat roestvrijstalen carrosseriepanelen tijdens het rijden los konden raken door gebrekkige lijm. Dit leidde tot bezorgdheid over de veiligheid en bemoeilijkte de lancering van de elektrische pick-up nog meer.

De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration maakte de terugroepactie donderdag bekend. De instantie bevestigt dat Tesla de problematische lijm zal vervangen en de paneelstructuren zal versterken met gelaste en geklonken steunen. 

De terugroepactie geldt voor elke Cybertruck die is geproduceerd tussen het begin van de commerciële assemblage en eind februari 2025. Tesla zei dat het zich bewust werd van het probleem naar aanleiding van garantieclaims. Er zijn geen ongelukken of verwondingen gemeld. Ondanks het feit dat het model vaak op autoshows te zien is, wordt het niet aangeboden in Europa.

Een reeks kwaliteitsproblemen

Tesla schreef het probleem toe aan de aantasting van de lijm waarmee de hoekige stalen sierstukken zijn vastgezet. Sommige van deze stukken produceerden lawaai in de cabine voordat ze loskwamen. De autofabrikant is van plan om de reparatie in de productie toe te passen en niet-geleverde trucks zullen worden herbewerkt voordat ze klanten bereiken.

In tegenstelling tot eerdere Tesla-terugroepacties, die vaak werden opgelost via over-the-air software-updates, vereist deze reparatie een bezoek aan een servicecentrum - een zeldzame stap voor een merk dat bekend staat om zijn diagnostiek op afstand. Eigenaren ontvangen per post een formele aankondiging van de terugroepactie.

De tegenslag is de laatste in een reeks van kwaliteitsproblemen die de Cybertruck teisteren. Vorig jaar werden 11.000 Cybertrucks teruggeroepen vanwege andere defecten aan de bekleding. De problemen die al zijn aangepakt zijn een los paneel op de laadvloer, een mechanische fout waardoor de wielen hun vermogen dreigden te verliezen en een conflicterend gaspedaal dat vast kon komen te zitten. Voor deze laatste werd ook een volledige terugroepactie gestart.

Goedkopere versie te hulp

Ondanks de marketing van de truck als robuust en zelfs kogelvrij, vestigt deze terugroepactie de aandacht op Tesla's inconsistenties in de productie en kwaliteitsproblemen, waar het jonge bedrijf al vanaf het begin mee worstelt.

Bovendien komt het slechte nieuws van de stagnerende verkoop van Cybertruck terwijl de afschrijving van het voertuig piekt op een verlies van 58% - het grootste van alle Tesla-modellen. 

De EV-fabrikant onthulde voor het eerst dat het 46.000 Cybertrucks heeft geleverd sinds de lancering. Op basis van schattingen wordt echter verwacht dat er in het eerste kwartaal van dit jaar slechts 7.000 tot 8.000 eenheden zullen worden geleverd, een scherpe daling die wijst op het echte potentieel van het model nadat het enthousiasme van de vroege gebruikers is weggeëbd. Deze daling komt ondanks extra stimuleringsmaatregelen voor kopers, waaronder een belastingvoordeel van $7.500 EV, financiering met korting en gratis Supercharging.

Levensvatbaarheid op korte termijn

De leveringsvertraging doet twijfels rijzen over de levensvatbaarheid van de Cybertruck op korte termijn. Analisten beweren dat alleen de uitgestelde, goedkopere versie met achterwielaandrijving later dit jaar zijn aantrekkingskracht kan vergroten. Bovendien bereidt Tesla zich voor op een revisie van de batterijtechnologie van de Cybertruck om de kosten te drukken.

Het bedrijf wil later dit jaar droge kathodeversies van zijn 4680 batterijcellen introduceren. Volgens Tesla kunnen deze cellen, die vloeibare oplosmiddelen in het productieproces van de kathode elimineren, de productiekosten met $1 miljard verlagen.