BYD heeft Tesla voor het eerst overtroffen in jaaromzet, waarmee het bedrijf zijn status als de nieuwe drijvende kracht in de wereldwijde EV-industrie heeft verstevigd. De Chinese automaker rapporteerde een recordomzet voor 2024, een stijging van bijna 30 procent ten opzichte van vorig jaar. De meevaller was vooral gunstig op de thuismarkt.

Waar Tesla een omzet boekte van €90,5 miljard voor 2024, haalde BYD €99,1 miljard, een nieuw record voor de Chinese autofabrikant. Hoewel Tesla nog steeds een veel hogere marktwaardering heeft, suggereren de snelle omzetgroei en sterke winstgevendheid van BYD dat de Chinese fabrikant een voorsprong heeft op belangrijke gebieden, vooral op de thuismarkt.

Met een beetje hulp van hybriden 

Het mijlpaaljaar voor de autofabrikant uit Shenzhen werd gedreven door een explosieve groei in voertuigleveringen. Het bedrijf verkocht 4,4 miljoen voertuigen in 2024, waaronder 1,8 miljoen batterij-elektrische voertuigen en 2,6 miljoen plug-in hybrides.

De totale leveringen waren bijna 1,4 miljoen meer dan het jaar daarvoor, waarmee de totale jaarlijkse productie van Audi (1,6 miljoen stuks) bijna werd overschaduwd. Ter vergelijking: Tesla leverde wereldwijd ongeveer 1,8 miljoen elektrische auto's, wat betekent dat BYD Tesla evenaarde op het gebied van pure EV's en het bedrijf ver achter zich liet dankzij het hybride aanbod.

BYD's nettowinst voor het jaar steeg met 40 procent naar €5,0 miljard, dankzij de sterke binnenlandse vraag en een productmix met onder andere goedkope elektrische modellen zoals de Seagull, die in China wordt verkocht voor het equivalent van €8.000. Dat model zal naar verwachting later dit jaar ook in Europa op de markt komen. Dat model wordt later dit jaar in Europa verwacht.

Ondanks de hevige prijzenoorlogen op de hyperconcurrerende Chinese markt, hield BYD de marges relatief stabiel. De brutomarge daalde van 22 naar 17 procent in het laatste kwartaal, wat het bedrijf toeschreef aan een technische boekhoudkundige aanpassing.

Toch blijven de marges van BYD ruwweg het dubbele van die van luxemerken als BMW en Mercedes-Benz. Analisten waren vooral onder de indruk van BYD's vermogen om de winstgevendheid te verdedigen terwijl het bedrijf agressief uitbreidt.

Streven naar de vierde plaats

Oprichter en CEO Wang Chuanfu heeft het ambitieuze doel gesteld om in 2025 6 miljoen voertuigen te leveren. Als dit wordt bereikt, zou BYD General Motors en Stellantis voorbijstreven en de op drie na grootste autofabrikant ter wereld worden, na Toyota, Volkswagen Group en Hyundai-Kia. 

BYD haalt al meer dan 95 procent van zijn omzet uit China, maar breidt zijn wereldwijde aanwezigheid snel uit. In Europa is het bedrijf van plan om later dit jaar een nieuwe fabriek te openen in Hongarije. Daarnaast zijn er nog vestigingen in Turkije, Brazilië en Zuidoost-Azië in ontwikkeling.

Waar Tesla ooit voorop liep met innovatie, slaat BYD nu terug. Het bedrijf heeft een reeks geavanceerde rijhulpfuncties onder de naam ‘God's Eye’ standaard geïnstalleerd in een groot deel van zijn productlijn.

Meer recent onthulde het een supersnel laadplatform (Super-e) dat in staat is om 470 kilometer bereik te leveren in slechts vijf minuten, waarbij de accuspanning wordt verhoogd tot 1000 V.

Het momentum van BYD wordt ook weerspiegeld op de aandelenmarkt. Aandelen zijn het afgelopen jaar met 75 procent gestegen. BYD hanteert een tweeledige strategie: elektrische auto's voor groei en plug-in hybrides voor veerkracht.

Met hybrides die zijn vrijgesteld van de nieuwe importtarieven van Europa op Chinese EV's, ervaart het merk een sterke impuls voor de Seal U plug-in hybride in het hele continent. Terwijl Tesla hapert - vooral in China, waar de verkoop vijf maanden op rij is gedaald - blijft BYD het tempo aangeven in de EV-race.