Inwoners van Parijs stemden zondag in een referendum om honderden straten autovrij te maken. Met deze maatregel wil het linkse stadsbestuur het autogebruik verder terugdringen, de luchtkwaliteit verbeteren en de levenskwaliteit in de Franse hoofdstad verhogen.

De opkomst was echter laag: nauwelijks 4% van de 1,4 miljoen inwoners nam de moeite om te stemmen. Twee derde van de Parijzenaars stemde voor het voetgangersvriendelijk maken van nog eens 500 straten, terwijl 34% tegen stemden.

‘Rues-jardin’

Het plan om 500 nieuwe zogenaamde ‘tuinstraten’ - ‘rues-jardin’ - te creëren zal 10% van de Parijse oppervlakteparkeerplaatsen elimineren, oftewel 10.000 plaatsen, die minder populair zijn.  Deze vermindering vindt al plaats in bepaalde buurten, zoals Montmartre, waar de aanleg van een voetgangersgebied de wenkbrauwen van de buurtbewoners heeft doen fronsen.

Sommigen vrezen dat het project “de toegankelijkheid om zeep zal helpen”, terwijl anderen klagen dat “straten aan alle kanten geblokkeerd zijn, tweerichtingsstraten ‘sense unique’ zijn geworden en... alles ingewikkeld wordt.”

“Het project past niet bij het economische leven van Parijs. Het is goed om aan het milieu te denken, maar mensen moeten werken,” concludeert een anonieme burger.

Tegenstanders

Het is de derde keer sinds 2023 dat Parijzenaars hebben besloten om de stad ‘groener’ en voetgangersvriendelijker te maken, nadat eerder plannen werden goedgekeurd om de parkeertarieven voor SUV's te verdrievoudigen en huurscooters uit de straten te weren.

Tegenstanders van het autoverbod beweren dat de chaos en drukte in de stad alleen maar zullen toenemen omdat het verkeer moet worden omgeleid, en ze betwijfelen ook of het zal helpen om de luchtvervuiling te verminderen.

Parijs minder ‘groen’ dan andere EU-steden

Het stadsbestuur zal binnenkort aan bewoners vragen welke straten autovrij gemaakt moeten worden. Het plan is erop gericht om auto's te verwijderen uit ongeveer 25 straten per arrondissement of administratief district. Tot nu toe zijn 220 straten van de 6.000 wegen in Parijs autovrij gemaakt, waarvan de meeste in de buurt van scholen liggen.

Sinds haar aantreden in 2014 heeft de Parijse burgemeester Anne Hidalgo geprobeerd om files te bestrijden en de luchtkwaliteit te verbeteren. Onlangs heeft ze het verkeer op één rijstrook van de drukke ringweg van Parijs tijdens de spitsuren beperkt tot autodelen en de maximumsnelheid op de snelweg verlaagd.

Vergeleken met andere grote Europese steden is Parijs beduidend minder groen. Iets meer dan een kwart van de hoofdstad bestaat uit parken, tuinen, water en straten met bomen, terwijl het gemiddelde voor Europese hoofdsteden 41 procent groen is.