In Debrecen, Hongarije, komt een nieuwe fabriek voor een nieuwe klasse auto's van BMW tot leven. De assemblagelijn draait op volle toeren om tegen het einde van dit jaar de volledige productie van de Neue Klasse op te starten.

Een nieuwe voertuigarchitectuur betekent nieuwe assemblagemogelijkheden: meer efficiëntie dankzij modularisering, minder verschillende verbindingselementen, een vereenvoudigde installatie van de kabelboom en de meest compacte voorgemonteerde cockpit ooit.

Loopt zonder problemen

“Hij begon zonder problemen te draaien”, zegt Hans-Peter Kemser, Managing Director van de fabriek in Debrecen. “We hebben dit bereikt dankzij virtuele planning en tests en de uitstekende samenwerking tussen onze nieuwe, zeer gemotiveerde medewerkers in Debrecen en onze experts binnen het wereldwijde productienetwerk van BMW Group.”

De nieuwe BMW iX3 is de eerste auto die wordt gebouwd als proefkonijn voor verdere tests. De serieproductie van die auto moet eind 2025 van start gaan. De Hongaarse fabriek is speciaal ontworpen voor de productie van volledig elektrische auto's, waarbij gebruik is gemaakt van de lessen die zijn geleerd in andere productiefaciliteiten van BMW.

Lessen uit China en Leipzig

BMW zegt dat Plant Lydia in China, die in 2022 werd geopend, de inspiratie vormde voor veel structuren en processen in de assemblage. Het was de eerste vestiging van BMW Group die volledig werd gepland en gesimuleerd in de virtuele wereld volgens de principes van BMW's virtuele iFACTORY.

De voormontage van de cockpit bevindt zich direct naast de hoofdlijn in BMW's nieuwste fabriek in China. Zodra de cockpit voorgemonteerd is, wordt hij een paar meter verderop in het voertuig geïnstalleerd. Hetzelfde gebeurt in Debrecen.

De fabriek in Leipzig, die in 2005 werd geopend, is een andere toonbeeld van ijver. Dankzij de zogenaamde vingerstructuur of kamstructuur kunnen toeleveringsonderdelen en voorgeassembleerde modules rechtstreeks naar de assemblagelijnen worden getransporteerd.

Aanzienlijk eenvoudigere montage

“Een recordaandeel van de onderdelen, tot 80%, kan rechtstreeks in Debrecen worden geleverd, aangezien de vingers voor het eerst van beide kanten logistieke bevoorrading zullen krijgen. Dit is de hoogste verhouding in het productienetwerk van BMW Group,” beweert het bedrijf.

BMW zegt dat verschillende kenmerken van de Neue Klasse voor iedereen nieuw terrein zijn. “In tegenstelling tot de vorige modellen is de kabelboom opgedeeld in meerdere delen, waardoor de installatie eenvoudiger en ergonomischer is. De zonale kabelboomarchitectuur vereist 600 meter minder bedrading en weegt 30 procent minder dan de vorige generatie.”

“De variatie aan verbindingselementen is ook radicaal verminderd voor de Neue Klasse. Dit vermindert op zijn beurt het aantal verschillende pluggen, schroeven en clips. Dit alles maakt de montage aanzienlijk eenvoudiger.”

Chinees voorbeeld

De Chinezen hebben bewezen dat ze door hun auto's te ontwerpen met het oog op uiterste eenvoud bij de assemblage, de kosten drastisch hebben verlaagd in vergelijking met de meeste historische Westerse autofabrieken.

Dat wordt weerspiegeld in de prijsstelling van het eindproduct, die vaak tot de helft lager ligt dan die van een auto die in Europa is geproduceerd. Het zal interessant zijn om te zien hoe BMW's efficiëntiewinst met de Neue Klasse de uiteindelijke prijzen zal beïnvloeden.