Peugeot brengt zijn beroemde GTi-badge terug, maar niet zoals je hem kent. Deze keer is de GTi bevestigd aan een volledig elektrische versie van de 208 supermini, waarmee het merk zijn eerste stap zet op het gebied van sportieve EV's.

De nieuw benoemde CEO van de autofabrikant, Alain Favey, bevestigde de stap en zei dat de heropleving deel uitmaakt van een poging om opnieuw aansluiting te vinden bij het erfgoed van Peugeot op het gebied van prestaties en tegelijkertijd de realiteit van een elektrische toekomst te omarmen.

“Er wordt al een tijdje gewerkt aan de aankomende e-208 GTi,” bevestigde Favey deze week aan verslaggevers. “Het is een signaal van wat het betekent om ons opnieuw te verbinden met ons verleden en onze geschiedenis.”

Een nieuwe GTi-golf?

De e-208 GTi wordt het eerste model van Peugeot dat de GTi-badge draagt sinds de 308 GTi in 2021 stilletjes uit het gamma verdween. Hoewel het bedrijf zijn opties voorlopig openhoudt, wordt verwacht dat hij ook zal dienen als lanceerplatform voor een nieuwe golf elektrische prestatiewagens onder de GTi-vlag.

Hoewel de officiële specificaties nog niet bekend zijn, suggereren insiders uit de industrie dat de e-208 GTi zijn onderstel en mogelijk zijn aandrijflijn zou kunnen delen met de Abarth 600e, Alfa Romeo Junior Veloce en Lancia Ypsilon HF - allemaal gebouwd op het e-CMP-platform van Stellantis. 

Deze modellen hebben een 280 pk sterke elektromotor en een mechanisch sperdifferentieel, waarbij de Abarth in iets meer dan zes seconden naar 100 km/uur kan rijden.

Een lichtere, compactere e-208 GTi zou die tijd nog verder kunnen verkorten, waardoor hij de concurrentie aankan met opkomende rivalen zoals de Alpine A290 en de elektrische Mini John Cooper Works.

Niet overtuigende PSE

De naam GTi heeft een lange geschiedenis bij Peugeot en gaat terug tot de iconische 205 GTi uit de jaren 1980. Later prijkte de naam op modellen zoals de 306 GTi en de 208 GTi by Peugeot Sport, voordat hij geleidelijk werd vervangen door plug-in hybride modellen zoals de 508 PSE. Maar de overstap naar hybrides wekte nooit dezelfde opwinding en puristen waren niet overtuigd.

Nu lijkt Peugeot klaar om terug te grijpen op zijn sportieve erfenis, maar dan met accu's in plaats van benzine. De aankondiging valt samen met een bredere verschuiving in de industrie in de richting van elektrische hot hatches, waarbij Renault het R5 Turbo-naamplaatje afstoft voor een elektrische reboot en Mini een volledig elektrisch JCW-model voorbereidt. Favey's boodschap is duidelijk: Peugeot is niet van plan om aan de zijlijn te blijven staan.

Tegen het einde van 2025

Favey maakte echter ook duidelijk dat een eventuele uitbreiding van het GTi-gamma zal afhangen van hoe klanten en de media de e-208 ontvangen. Hoewel hij verdere modellen, waaronder een mogelijke e-308 GTi, niet uitsloot, deed hij geen concrete beloftes. “We luisteren,” zei hij. “Maar vandaag staat er officieel niets anders op de planning.”

De e-208 GTi wordt naar verwachting onthuld voor het einde van 2025. Of hij de geest van zijn voorgangers met benzinemotor kan vangen, valt nog te bezien. Maar voorlopig gokt Peugeot erop dat rijplezier nog steeds een plaats heeft in de elektrische toekomst.