Daimler Truck, fabrikant van Mercedes-Benz Trucks, heeft een intentieverklaring getekend met de Duitse start-up ARX Robotics om AI-gebaseerde autonome rijsystemen te integreren in zijn militaire trucks. Deze voertuigen kunnen op afstand worden bestuurd, autonoom rijden in open terrein en communiceren met andere softwaregedefinieerde voertuigen zoals drones.

Nu Europa de defensie-uitgaven opvoert om zichzelf te beschermen tegen mogelijke aanvallen, ontstaan er nieuwe kansen voor bedrijven in de sector.

Het in München gevestigde ARX Robotics is een van deze bedrijven. Het is een start-up op het gebied van defensie-technologie, gespecialiseerd in autonome grondvoertuigtechnologie. Het bedrijf levert zijn Mithra OS-systeem en robotica om bestaande militaire wagenparken en voertuigen om te vormen tot softwaregedefinieerde systemen met autonome mogelijkheden.

Zetros en Unimog trucks ombouwen tot softwaregedefinieerde voertuigen

Dit is precies wat ARX Robotics aantrekkelijk maakt voor voertuigfabrikanten zoals Daimler Truck, in het bijzonder haar onderafdeling Mercedes-Benz Special Trucks, die onder andere militaire voertuigen, brandweervoertuigen en voertuigen voor rampenbestrijding bouwt.

De Duitse vrachtwagenfabrikant heeft een intentieverklaring getekend met ARX Robotics om zijn Zetros-model om te vormen tot een softwaregedefinieerd voertuig. Hierdoor zal het kunnen communiceren met andere verbonden militaire voertuigen voor een multi-domein operatie en op afstand of autonoom (in open terrein) bestuurd kunnen worden. De trucks zouden landmijnen kunnen ruimen of evacuatieprocedures kunnen uitvoeren zonder de bemanningsleden in gevaar te brengen.

Als de eerste test met de Mercedes-Benz Zetros slaagt, zal ARX Robotics ook de Unimog-modellen uitrusten met digitale systemen. Beide bedrijven overwegen ook om bestaande voertuigen uit te rusten met deze digitale mogelijkheden.

‘Een Europese aanpak’

“De toekomst van landstrijdkrachten is softwaregedefinieerd, omdat dit de enige manier is waarop ze nauw genetwerkt kunnen optreden wanneer dat nodig is. Moderne voertuigen moeten daarom de nieuwste software en AI-modules kunnen integreren om een efficiënt onderdeel te zijn van de NAVO strijdkrachten,” zegt Marc Wietfeld, medeoprichter en CEO van ARX Robotics.

“De oplossingen van ARX Robotics, geïmplementeerd in de off-road voertuigen van Mercedes-Benz Special Trucks, kunnen zorgen voor aanzienlijk meer efficiëntie in de sector van defensievoertuigen. Ons geplande gezamenlijke project volgt een Europese aanpak en heeft als doel de innovatiekracht en het concurrentievermogen van de Europese defensie-industrie te versterken.”