De bijna gratis De abonnementen die de vorige Waalse regering invoerde voor het openbaar vervoer waren geen onverdeeld succes. Er werden meer abonnementen verkocht, maar de validatie op de bussen en trams daalde. “Als deze prijsverlaging het gebruik van het openbaar vervoer niet aanmoedigt, waar ligt dan het probleem?” vraagt minister van Mobiliteit François Desquesnes (Les Engagés) zich af.

De vorige Waalse regering van PS, MR en Ecolo introduceerde democratische abonnementen (12 euro per jaar) voor drie specifieke doelgroepen: jongeren, senioren en mensen in een kwetsbare financiële situatie.

Tariefverlaging

In 2024 zullen er 409.000 van dergelijke abonnementen zijn verkocht, een stijging van 8 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Maar tegelijkertijd blijkt dat het gebruik van abonnementen niet is toegenomen. 

Dus, Sommige categorieën reizigers hebben niet gereageerd op de tariefverlaging. Jongeren (tussen 18 en 24) kochten bijvoorbeeld 4,1 procent meer abonnementen in 2024, maar het aantal validaties van die abonnementen in bus of tram daalde met 2,3 procent.

Dit is een bizarre trend, maar tegelijkertijd een kostbare zaak voor de overheid, aldus minister Desquesnes, eraan herinnerend dat deze quasi-gratis maatregel, waartoe de vorige regering had besloten, jaarlijks ongeveer 40 miljoen euro kostte.

Evaluatie

Het aantal abonnementen steeg met 7% in de categorie 65-plussers en de laatste categorie viel het meest op in de statistieken: +12% abonnementen. Daarom is de Waalse regering twijfelen nog steeds over het uitbreiden of afschaffen van de bijna gratis busdienst.

Volgens minister Desquesnes komen uit de evaluatie van de maatregel “enkele positieve elementen, maar ook andere die twijfelachtig zijn” naar voren. Hij overweegt momenteel om het beheerscontract met de Waalse vervoersmaatschappij te herzien. “De tariefstructuur zal een van de onderdelen van dit nieuwe contract zijn,” concludeerde hij.