De Franse treinenbouwer Alstom plant een aanzienlijke uitbreiding in Frankrijk. Het bedrijf is van plan om dit jaar 150 miljoen euro te investeren en minstens 1000 mensen aan te werven. De investeringen en aanwervingen zijn bedoeld om te voldoen aan de toegenomen vraag naar hogesnelheidstreinen.

Het plan is om een nieuwe productielijn te starten in de fabriek van Alstom in Valenciennes. In de fabriek in La Rochelle, waar Avelia-treinen worden gemaakt, de hogesnelheidstreinen die de Franse spoorwegmaatschappij SNCF vanaf 2026 in gebruik wil nemen, zal het aantal metaalbewerkers op zijn beurt worden verdubbeld.

Productiecapaciteit verdrievoudigen

De SNCF heeft 115 Avelia-treinstellen besteld, HST's die 350 km/uur kunnen halen. Het model slaat aan in de markt. Er zijn al bestellingen ontvangen van de VS, Marokko en Proxima, de nieuwe particuliere operator die vanaf 2028 met de SNCF wil concurreren.

“Het doel is om de productiecapaciteit te verdrievoudigen”, zegt topman Henri Poupart-Lafarge. Op dit moment produceert Alstom ongeveer één Avelaa-trein per maand; over twee jaar zouden dat er gemiddeld 2,5 per maand moeten zijn. Alstom heeft ook activiteiten in België, een fabriek in Brugge en twee kenniscentra in Charleroi.

In 2023 kreeg het bedrijf te maken met financiële problemen en moest het een schuldreductieplan lanceren. De signaalactiviteiten in Noord-Amerika werden afgestoten, 1.500 administratieve functies werden geschrapt en er vond een kapitaalverhoging plaats.