Chinese autofabrikanten boekten in februari een aanzienlijke verkoopstijging in Europa, waarbij ze de toenemende handelsdruk van de Europese Unie van zich afschudden. Door in te zetten op plug-in hybride auto's konden ze de hoge EU-tarieven compenseren.

BYD, in het bijzonder, neemt het voortouw - overtreft de binnenlandse verkoop, kondigt recordwinsten aan en verdiept zijn aanwezigheid in belangrijke Europese markten.

Uit de laatste gegevens van marktonderzoeksbureau Dataforce blijkt dat Chinese merken in februari 38.902 auto's verkochten in Europa, een stijging van 64 procent ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder. Hierdoor steeg hun gecombineerde marktaandeel naar 4,1 procent, tegenover 2,5 procent een jaar eerder. 

Belangrijkste groeikanaal

Die groei kwam er ondanks tegenwind van regelgevende aard, waaronder door de Europese Unie ingevoerde te hoge heffingen tot 35,3 procent op in China gebouwde elektrische voertuigen. Deze heffingen zullen vijf jaar van kracht blijven, maar door hun lokale aanwezigheid te versnellen, zowel in showrooms als in de productie, tonen de Chinese merken veerkracht.

Chinese fabrikanten wenden zich bijvoorbeeld tot alternatieve productiemethoden om de tarieven te matigen. Vanaf juni beginnen XPeng en GAC met de semi-knockdown assemblage van voertuigen in Magna's fabriek in Graz, Oostenrijk. Hierdoor kunnen Chinese merken onderdelen verschepen in plaats van volledig geassembleerde auto's, wat de heffingen en productiekosten verlaagt.

Ze pasten ook hun aanbod aan. Terwijl het aantal inschrijvingen van batterij-elektrische voertuigen uit China in februari met 3,4% j-o-j daalde tot 11.116 stuks - terwijl de totale Europese BEV-verkoop met 26% steeg - stegen hun plug-in hybride elektrische voertuigen, die zijn vrijgesteld van de extra heffingen, met 321% tot 4.744 stuks. Deze hybrides zijn een belangrijk groeikanaal geworden.

Driemanschap

BYD's Seal U leidt de PHEV-aanhang, met 2.281 verkochte exemplaren in februari. Hij werd gevolgd door de HS plug-in hybride van MG, eigendom van SAIC (1.079 stuks) en de Jaecoo 7 van Chery (971 stuks), die een sterk debuut maakte.

Benzinemodellen droegen ook bij aan de stijging, met een groei van 27 procent tot 11.798 eenheden. Tot de toppers behoorden de merken Omoda en Jaecoo van Chery en het aanbod van MG met verbrandingsmotor.

BYD, SAIC (MG) en Chery waren volgens Dataforce goed voor bijna de volledige stijging van de Chinese verkoop in Europa met 15.200 eenheden. Kleinere spelers, zoals Nio, Zeekr, Aiways, Lynk & CO (en Lotus), hadden moeite om aan te slaan. Nio, bijvoorbeeld, rapporteerde slechts 73 verkochte eenheden in februari, een scherpe daling ten opzichte van het eerste momentum in Europa.

BYD's wereldwijde succes

BYD blijft echter op meerdere fronten toonaangevend. Het bedrijf kondigde aan dat de wereldwijde verkoop van New Energy Vehicles (NEV's), waaronder BEV's en PHEV's, in het eerste kwartaal voor het eerst de grens van één miljoen eenheden overschreed, een stijging van 60 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van 2024. Alleen al in maart werden 377.420 NEV's verkocht. De verkoop in het buitenland bereikte die maand ook een record van 72.723 eenheden.

Deze aanzienlijke leveringsaantallen vertalen zich in stijgende winsten. BYD verwacht dat het nettoresultaat over Q1 2025 zal uitkomen op 10 miljard RMB (1,2 miljard euro), wat neerkomt op een jaar-op-jaar groei van bijna 119 procent - de definitieve bevestiging volgt nog. Hoewel de verkoop iets daalde ten opzichte van het vierde kwartaal - traditioneel een sterkere periode - was het eerste kwartaal nog steeds het beste eerste kwartaal van BYD tot nu toe.

Europa blijft een centrale pijler van de wereldwijde ambities van BYD. Het bedrijf kondigde onlangs aan dat het de Zwitserse markt heeft betreden met drie modellen: de Seal elektrische sedan, de Sealion 7 SUV en de Seal U DM-i plug-in hybride.

Tegelijkertijd zet BYD vaart achter de lokale productie. De nieuwe fabriek in Hongarije, met een jaarlijkse capaciteit van 350.000 voertuigen, wordt later dit jaar in gebruik genomen.