Wereldwijd was 2024 het warmste jaar ooit en het eerste met een gemiddelde temperatuur van meer dan 1,5°C boven het pre-industriële niveau. De afgelopen tien jaar waren de warmste tien jaren ooit gemeten. Dit staat in de Copernicus European State of the Climate Summary 2024, samengesteld door de Europese klimaatdienst Copernicus en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO).

In Europa zijn de gevolgen van klimaatverandering duidelijk. Sinds de jaren 1980 is Europa twee keer zo snel opgewarmd als het wereldwijde gemiddelde, waardoor het het snelst opwarmende continent is. Dit is deels te wijten aan het aandeel van het Europese land in het noordpoolgebied, het snelst opwarmende gebied op aarde, en aan het feit dat zomerhittegolven vaker voorkomen.

Duidelijk oost-west contrast

Europa kende een duidelijk oost-westcontrast in verschillende klimaatvariabelen in 2024, waarbij de oostelijke gebieden over het algemeen zonnig en warm waren, terwijl de westelijke gebieden bewolkter en natter waren.

Europa als geheel bereikte een recordhoge jaartemperatuur. In Oost-Europa, Het grootste deel van het jaar waren de temperaturen warmer dan gemiddeld of recordhoog. Zuidoost-Europa kende ook de langste hittegolf ooit.

Temperaturen in West-Europa varieerde meer, met in sommige maanden gemiddelde of koelere dan gemiddelde omstandigheden. 2024 was een van de tien natste jaren voor West-Europa in de geanalyseerde periode sinds 1950. In West-Europa was er meer bewolking dan gemiddeld, terwijl Oost-Europa meer zonuren telde.

Recordaantal ‘hittestressdagen’

In het grootste deel van Europa lagen de temperaturen boven het jaargemiddelde, maar het zuidoosten van Europa kreeg tijdens de zomer te maken met extreme hitte. Er waren recordhoge aantallen ‘strong heat-stress’ dagen en tropische nachten. Het aantal hittestressdagen en tropische nachten neemt toe in Zuidoost-Europa en de jaarlijkse variabiliteit in het aantal natte dagen in de zomer neemt toe.

In Zuidoost-Europa viel minder regen dan gemiddeld en was de zomer het droogst in de 12 jaar dat de droogte-index wordt bijgehouden, met zomergemiddelde rivierstromen die ‘opvallend’ of ‘uitzonderlijk laag’ waren.

Volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change kan een opwarming van de aarde met 1,5°C leiden tot 30.000 doden per jaar in Europa als gevolg van extreme hitte, waarbij Zuidoost-Europa de hoogste en snelst stijgende tol moet betalen.

De Noordpool

2024 was het op twee na warmste jaar ooit voor het Noordpoolgebied als geheel en het op drie na warmste voor Arctisch land. Tijdens de zomer waren er contrasterende temperatuuranomalieën in het Europese Noordpoolgebied.

In het oosten lagen de temperaturen ver boven het gemiddelde en bereikten vaak recordhoogtes. Verder naar het westen lagen de temperaturen meestal dichtbij of onder het gemiddelde. De jaarlijkse gemiddelde temperatuur van het zeeoppervlak en ijs ten noorden van de poolcirkel was de op twee na warmste ooit gemeten.

Klimaatverandering aanpakken

Dichtbevolkte stedelijke gebieden zijn belangrijke oorzaken van de achteruitgang van het milieu. Ongeveer 70% van de inspanningen om de klimaatverandering te beperken en 90% van de aanpassingsinspanningen vinden echter plaats in de stedelijke gebieden van Europa, waardoor deze gebieden belangrijke leiders zijn in de aanpak van de klimaatverandering.

Europese instellingen ontwikkelen beleid om lokale actie te versnellen, zoals het ontwikkelen van klimaat- en energieplannen. Extreme weersomstandigheden vergroten de risico's voor Europa's gebouwde omgeving, infrastructuur en de diensten die deze ondersteunen. Er is dringend actie nodig, vooral met betrekking tot overstromingsrisico's.