2024 was teleurstellend voor de Stellantis Group, vertelde voorzitter John Elkann dinsdag op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering in Amsterdam. Hij voegde eraan toe dat halverwege dit jaar een nieuwe CEO zal worden benoemd ter vervanging van Carlos Tavares, die in december opstapte. De beloning van de voormalige CEO voor 2024 zorgde ook voor enige opschudding.

“Ik wil beginnen met te zeggen dat 2024 geen goed jaar was voor Stellantis,” zei de president van “s werelds op drie na grootste autofabrikant. ”De redenen waren deels onze verantwoordelijkheid, waardoor het resultaat nog teleurstellender was.“ Elkann voegde eraan toe: ”Wees gerust dat iedereen bij Stellantis er alles aan zal doen om het bedrijf sterker te maken in extreme omstandigheden."

Amerikaanse en Europese auto-industrie bedreigd

“Rigide regels voor de autofabricage en de Groene Transitie bedreigen de Amerikaanse en Europese autofabricage”, vertelde Stellantis-voorzitter John Elkann op de jaarlijkse algemene vergadering, terwijl hij benadrukte dat de Italiaans-Franse Amerikaanse autofabrikant “aangemoedigd” was door de verklaring van de Amerikaanse president Donald Trump maandagavond dat hij overwoog om zijn 25%-tarieven op auto-onderdelen en voertuigen te pauzeren.

“Met het huidige pad van pijnlijke tarieven en te rigide regelgeving loopt de Amerikaanse en Europese auto-industrie gevaar”, zei Elkann bij de opening van de aandeelhoudersvergadering.

“Dat zou tragisch zijn, want de auto-industrie is een bron van werkgelegenheid, innovatie en sterke gemeenschappen. Het is echter nog niet te laat voor de Verenigde Staten en Europa om de dringende maatregelen te nemen die nodig zijn om een ordelijke overgang te bevorderen. We zijn bemoedigd door wat president Trump gisteren heeft aangegeven over tarieven voor de auto-industrie,” voegde hij eraan toe.

Felle tegenstand over de ’gouden handdruk‘ van Tavares’

Een derde (33,07%) van de Stellantis-aandeelhouders stemde tegen het verslag van het Remuneratiecomité over de vergoeding voor 2024 en de vertrekvergoeding van voormalig CEO Carlos Tavares, die het bedrijf in december vorig jaar plotseling verliet terwijl zijn (laatste) termijn volgens de planning in de eerste helft van 2026 zou aflopen.

In 2023, toen alles nog heel goed ging met Stellantis, kreeg de CEO een beloning van (in totaal) €36,5 miljoen, en dat jaar al was er serieuze kritiek op de hoogte van de betaling. Zelfs de Franse president Emmanuel Macron gaf destijds commentaar op de buitensporige hoogte.

Voor 2024, het jaar van zijn vertrek, krijgt Tavares nu €23,1 miljoen met betrekking tot zijn baan voor 2024, een vertrekpremie van €2 miljoen en een extra bonus van €10 miljoen. Deze laatste bonus werd gegeven omdat “een belangrijke stap in de transformatie van het bedrijf is bereikt”.”

De eerste jaren van Stellantis werden gekenmerkt door recordwinsten, maar in 2024 was er een scherpe daling (-70%) tot €5,5 miljard, waardoor de ooit geprezen CEO het bedrijf eerder dan verwacht moest verlaten.

De vakbonden hebben de vertrekvergoeding al als onfatsoenlijk bestempeld en een kleinere aandeelhouder, Allianz Global Investors, verklaarde tegenover de Franse krant Le Monde dat de beloning van Tavares buitensporig was “gezien de middelmatige operationele prestaties en de redenen waarom hij het bedrijf onmiddellijk moest verlaten”.”

De aandeelhouders hebben slechts een raadgevende stem over de kwestie. Ze zullen ook moeten stemmen over het toekomstige beloningsbeleid van Stellantis. De groep is verschillende keren in het nieuws geweest over zijn ’overdreven beloningsprogramma‘.

De Amerikaanse manier

Volgens Proxinvest, een Franse maatschappij die beleggers adviseert, is dit beloningsbeleid een erfenis van het Amerikaanse systeem om topmanagers te betalen, waar de kloof tussen de salarissen van die topmannen en de gemiddelde werknemer gigantisch is.

De directeur van Proxinvest vraagt zich af: “Dit is ongetwijfeld een manier om top-CEO's uit het buitenland aan te trekken, maar zou het niet mogelijk zijn om een goede leider aan te trekken zonder zulke torenhoge salarissen te betalen?”. Deze vraag is acuut op een moment dat de huidige voorganger van Carlos Tavares nog moet worden aangesteld.