Slate is een nieuwe, in de VS gevestigde start-up die een elektrisch voertuig belooft dat betaalbaar is voor de massa: een prijskaartje van minder dan 120.000 euro (na premies), een modulaire carrosserie die kan transformeren tussen een pick-up met 2 zitplaatsen en een SUV met 5 zitplaatsen en een kaal interieur met bijna onbeperkte personalisatieopties. Is dit waar de markt op heeft gewacht?

Steeds meer autofabrikanten zijn op zoek naar betaalbare EV's. Terwijl de Europese merken zich richten op compacte stadsauto's, kijken de Amerikanen bij Slate er op een andere manier naar: hun product is nog steeds een truck/familie-SUV, maar dan uitgekleed tot het essentiële.

Bijna geen comfortfuncties

De naam komt van de filosofie achter het model: je begint met een blanco ‘Slate’, zo basic als het maar kan. De carrosserie is gemaakt van plastic, de wielen zijn eenvoudige ‘steelies’ en het interieur is verstoken van elk infotainmentsysteem - zelfs geen radio - met alleen een telefoon- of tablethouder om mee te werken. Zelfs de ramen zijn handmatig, zoals vroeger.

Maar ‘basic’ betekent in dit geval niet ‘onveilig’. Slate belooft top-notch USNCAP veiligheidsscores dankzij maximaal 8 airbags en functies zoals Forward Collision Warning en Automatic Emergency Braking.

Natuurlijk wil niet iedereen (en vooral jongere klanten niet) in precies dezelfde auto rijden. Slate heeft op deze vraag geanticipeerd door geen lange lijst met opties aan te bieden, maar een breed scala aan accessoires die afzonderlijk kunnen worden gekocht en op elk gewenst moment kunnen worden gemonteerd.

Uitgebreide personalisatiemogelijkheden

De personalisatieopties beginnen aan de buitenkant, waar drie niveaus van voertuigwrapping worden aangeboden. Klanten kunnen ervoor kiezen om hun voertuigen zelf te wrappen of dit door een professional te laten doen. Maar er zijn ook meer radicale opties, zoals de flat-pack SUV kit, die de truck omtovert tot een 5-persoons SUV (inclusief extra airbags en een rolkooi voor de veiligheid). Slate opent de deur voor 3D-printing, zodat klanten hun eigen oplossingen kunnen ontwerpen, zoals het monteren van Bluetooth-speakers.

Bescheiden batterij en laadvermogen

Een elektrische auto is echter niets als hij niet praktisch is voor dagelijks gebruik. De Slate heeft standaard een 52,7 kWh batterijpakket, dat een 150 kW (204 pk) sterke achterwielmotor aandrijft voor een actieradius van ongeveer 241 km. Er is ook een optioneel 84,3 kWh batterijpakket verkrijgbaar, waarmee de actieradius volgens Amerikaanse normen wordt vergroot tot ongeveer 240 mijl (386 km).

Hoewel de Slate praktisch is voor dagelijks gebruik, is het niet echt een ‘werktruck’. Het 5-voet bed kan tot 1.400 lb (ongeveer 600 kg) dragen, terwijl de trekcapaciteit beperkt is tot 1.000 lb (450 kg). Dit zou echter voldoende moeten zijn voor privé- en recreatief gebruik. Er is ook een 200-liter frunk in de neus om je lading droog te houden.

Vanaf ongeveer $20.000 na incentives

Als je in de Verenigde Staten woont, kun je dit alles kopen voor ongeveer $28.000 (€24.700) vóór stimuleringsmaatregelen of vanaf $20.500 (€18.100) na federale stimuleringsmaatregelen. De definitieve prijzen zijn echter nog niet bekendgemaakt en Slate zegt dat de leveringen beginnen in het vierde kwartaal van 2026.

Dus, moeten we in Slate geloven? De kale constructie belooft lage productiekosten, maar de veelheid aan accessoires lijkt lastig voor een nieuwe fabrikant om logistiek waar te maken. Maar met naar verluidt al meer dan $100 miljoen opgehaald, inclusief steun van Amazon CEO Jeff Bezos, en een ontmantelde autofabriek in Indiana in de hand, is het potentieel zeker aanwezig.