De handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en Europa kunnen het belangrijke zomerseizoen van de luchtvaart vertroebelen. Dat zegt Lufthansa, dat wijst op veranderd consumentengedrag als gevolg van economische onzekerheid.
Brussels Airlines, een dochteronderneming van de Duitse luchtvaartgroep, leed in het eerste kwartaal van dit jaar een aangepast operationeel verlies (EBIT) van 53 miljoen euro. Omdat het resultaat echter een verbetering van 9% betekent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, blijft Brussels Airlines optimistisch over een winstgevende 2025.
Trans-Atlantische vluchten onder druk?
Lufthansa, Europa's grootste luchtvaartgroep, die ook Eurowings, Austrian Airlines en Swiss in haar portfolio heeft, heeft al een taskforce opgezet om de vraag in de gaten te houden en indien nodig de capaciteit aan te passen, hoewel globaal vraag voor lucht reizen vervolgt naar groeien.
Trans-Atlantische vluchten zijn altijd een belangrijke bron van inkomsten geweest voor Lufthansa, en de vraag op die route blijft robuust, zowel van vakantiegangers als van zakenreizigers.
De bezorgdheid dat het Amerikaanse immigratiebeleid die vraag zou kunnen temperen, is echter toegenomen. Door de voorzichtige houding van de consument hebben de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen Delta Air Lines en American Airlines bijvoorbeeld hun winstverwachtingen voor dit jaar al naar beneden bijgesteld. Maar Lufthansa wijst erop dat het in maart bijna 25% meer passagiers vervoerde tussen de VS en Europa dan in maart 2024.
Ter informatie: Lufthansa zal geen producten zoals parfum, sigaretten en zonnebrillen meer verkopen aan boord van haar langeafstandsvluchten. De service is niet langer winstgevend, aldus Lufthansa. De beslissing geldt alleen voor het merk Lufthansa.
Nog meer winst
Ondanks de toegenomen onzekerheid verwacht Lufthansa dit jaar aanzienlijk betere resultaten te boeken dan vorig jaar, toen de resultaten werden gedrukt door stakingen, hogere kosten en vertraagde leveringen van nieuwe vliegtuigen. Lagere brandstofprijzen, een van de mogelijke positieve factoren van de handelsoorlog voor consumenten en bedrijven, kunnen volgens Lufthansa ook dienen als buffer tegen een eventuele zwakkere ticketverkoop.
In het eerste kwartaal van dit jaar steeg de winst van Lufthansa met 10% tot meer dan 8,1 miljard euro. Het verlies voor rente en belastingen bedroeg 722 miljoen euro, vergeleken met 849 miljoen euro een jaar eerder.
Rode cijfers voor Brussels Airlines
Anderzijds begon dochterbedrijf Brussels Airlines het jaar opnieuw met rode cijfers. In de eerste drie maanden van 2025 leed het een verlies van 53 miljoen euro in zijn dagelijkse activiteiten, hoewel dat 5 miljoen euro minder was dan in dezelfde periode vorig jaar.
De luchtvaartmaatschappij ziet een aantal tegenslagen, zoals sociale onrust, als gevolg van verlies. Drie nationale demonstraties kostten de maatschappij 5 miljoen euro. Daarnaast was er de ongunstige politieke situatie in Centraal-Afrika - te conflict heeft belangrijke gevolgen voor verschillende Bestemmingen in Sub-Sahara Afrika, waarbij Brussel Luchtvaartmaatschappijen werkt - en sommige langeafstandsvliegtuigen moesten worden onderhouden, waardoor andere vliegtuigen moesten worden ingehuurd.
Toename in capaciteit
Ook Brussels Airlines worstelde met iets minder passagiers. Dat aantal daalde van 1.663 miljoen in het eerste kwartaal van 2024 naar 1.644 miljoen dit jaar, ondanks een stijging van het aantal uitgevoerde vluchten van 12.976 naar 14.530. De bezettingsgraad van de vliegtuigen was ook iets lager: 76,3% vergeleken met 79,9% vorig jaar.
Toch rekent Brussels Airlines ook op winst voor het hele jaar. Zo wordt de capaciteit verder verhoogd met het oog op de zomer. De vier Airbus 220-toestellen van Air Baltic die sinds maart in onderaanneming vluchten uitvoeren, zullen dat blijven doen tot eind oktober. Vanaf 11 juni komt er ook een eigen langeafstandsvliegtuig, een Airbus 330, in dienst.
