Foxconn, vooral bekend als de assembleur van Apple's iPhones, betreedt de wereldwijde markt voor elektrische voertuigen met zijn eerste contract om een volledig elektrisch model te leveren aan een gevestigde autofabrikant, Mitsubishi.
Mitsubishi heeft aangekondigd dat het een memorandum of understanding (MoU) heeft getekend met Foxtron, de EV-tak van de Taiwanese Hon Hai Precision Industry Corporation (of Foxconn), om een compacte elektrische crossover te ontwikkelen die in de tweede helft van 2026 verkocht zal worden, te beginnen in de regio Oceanië. Yulon Motor, Foxconn's partner in de Foxtron joint venture, zal het voertuig in Taiwan produceren.
Tijd en kosten besparen
Voor Mitsubishi betekent de deal een opmerkelijke verschuiving in de strategie. Analisten zien het als een zeldzaam geval van een grote Japanse autofabrikant die zich tot een contractfabrikant buiten de automobielsector wendt voor een volledig voertuigprogramma. Mitsubishi's beslissing weerspiegelt zijn doel om zijn EV-aanbod te versnellen zonder de tijd en kosten van het bouwen van nieuwe modellen vanaf nul.
Foxconn heeft agressieve stappen gezet om te diversifiëren naar elektrische voertuigen nu de groei in zijn traditionele elektronicasector vertraagt. Het bedrijf is actief allianties aangegaan met Japanse autofabrikanten, onder leiding van voormalig Nissan-topman Jun Seki. Het bouwt aan een clean-slate technologie- en designconcept voor EV's, die kunnen worden verkocht aan en gemerkt door geïnteresseerde partijen.
Naast Mitsubishi heeft Foxconn interesse getoond in samenwerkingsverbanden met Nissan en Honda, en eerder dit jaar opperde het idee om het aandeel van Renault over te nemen in de worstelende Nissan-Renault-alliantie. Het Taiwanese bedrijf is in 2021 ook een joint venture aangegaan met de Chinese gigant Geely.
Gebaseerd op model B
Het voertuig van Mitsubishi zal naar verwachting gebaseerd zijn op het Foxtron Model B, een compacte crossover die voor het eerst werd getoond op CES in Las Vegas en later dit jaar in Taiwan op de markt zal komen. Foxtron zegt dat het model is uitgerust met een geavanceerd infotainmentsysteem en een modulaire architectuur die is ontworpen om de kosten te verlagen en de productietijd te verkorten.
Foxtron heeft 11 EV's in verschillende segmenten, van bussen en pick-ups tot sedans en crossovers. Het bedrijf heeft ook aspiraties om EV's te verkopen in de VS, waar het van plan is om dit jaar met leveringen te beginnen.
Op dit moment maakt de Mitsubishi-versie van de Model B de meeste kans om in Europa te landen, aangezien de eerdere plannen van Foxtron om de Europese markt te betreden lijken te zijn bekoeld.
Bovendien is Mitsubishi's Foxtron-samenwerking een van de twee parallelle EV-initiatieven die deze week zijn aangekondigd. De autofabrikant zei ook dat het een nieuwe EV zal lanceren op basis van de volgende generatie Nissan Leaf, geproduceerd door Nissan.
In ruil daarvoor zal het merk een van zijn plug-in hybride modellen aan Nissan leveren, als onderdeel van een bredere inspanning om synergieën in de alliantie te benutten en het elektrische assortiment uit te breiden.
Een nieuwe trend?
Mitsubishi wil dat al zijn modellen geëlektrificeerd zijn - hetzij volledig EV of hybride - tegen 2035 en heeft tot 2030 $10 miljard uitgetrokken voor de ontwikkeling van EV's en batterijen. Het EV-aanbod voor personenauto's blijft echter beperkt, met alleen de Japanse eK X minicar en de Minicab bestelwagen.
Hoewel Mitsubishi's MoU met Foxconn niet bindend is, hebben beide partijen aangegeven dat er verdere gesprekken gaande zijn. Als de overeenkomst wordt gesloten, zou Foxconn een rol gaan spelen in de mainstream autofabricage en zou dit een trend kunnen betekenen in de manier waarop autobedrijven hun volgende generatie producten inkopen.
Volkswagen werkt samen met Xpeng en Rivian om onderzoek en ontwikkeling te versnellen, vooral in het software-ingebedde deel.
