Foxconn, plus connu comme assembleur de l'iPhone d'Apple, fait son entrée sur le marché mondial des véhicules électriques avec son premier contrat de fourniture d'un modèle entièrement électrique à un constructeur automobile établi, Mitsubishi.
Mitsubishi a annoncé la signature d'un protocole d'accord avec Foxtron, la branche EV de Hon Hai Precision Industry Corporation (ou Foxconn), pour développer un crossover électrique compact qui sera vendu au second semestre 2026, en commençant par la région Océanie. Yulon Motor, le partenaire de Foxconn dans la coentreprise Foxtron, fabriquera le véhicule à Taïwan.
Gagner du temps et de l'argent
Pour Mitsubishi, l'accord marque un changement notable de stratégie. Les analystes considèrent qu'il s'agit d'un cas rare où un grand constructeur automobile japonais se tourne vers un fabricant sous contrat non spécialisé dans l'automobile pour l'ensemble d'un programme de véhicules. La décision de Mitsubishi reflète son objectif d'accélérer son offre de véhicules électriques sans avoir à consacrer le temps et les coûts nécessaires à la construction de nouveaux modèles à partir de zéro.
Foxconn a pris des mesures énergiques pour se diversifier dans les véhicules électriques alors que la croissance de ses activités traditionnelles dans le domaine de l'électronique ralentit. L'entreprise a activement recherché des alliances avec des constructeurs automobiles japonais, sous la houlette de Jun Seki, ancien dirigeant de Nissan. Elle s'appuie sur une technologie et un concept de design propres pour les véhicules électriques, qui peuvent être vendus et marqués par les parties intéressées.
Outre Mitsubishi, Foxconn a exprimé son intérêt pour des partenariats avec Nissan et Honda, et a lancé plus tôt cette année l'idée d'acquérir la participation de Renault dans l'alliance Nissan-Renault en difficulté. L'entreprise taïwanaise a également créé une coentreprise avec le géant chinois Geely en 2021.
Basé sur le modèle B
Le véhicule de Mitsubishi devrait être basé sur le Foxtron Model B, un crossover compact présenté pour la première fois au CES de Las Vegas et qui devrait être commercialisé à Taïwan dans le courant de l'année. Foxtron affirme que le modèle est doté d'un système d'infodivertissement avancé et d'une architecture modulaire conçue pour réduire les coûts et accélérer les délais de production.
Foxtron propose 11 véhicules électriques dans différents segments, des autobus aux camionnettes en passant par les berlines et les véhicules multisegments. L'entreprise aspire également à vendre des VE aux États-Unis, où elle prévoit de commencer les livraisons cette année.
À ce stade, c'est la version Mitsubishi du modèle B qui a le plus de chances d'atterrir en Europe, car les projets antérieurs de Foxtron de pénétrer le marché européen semblent s'être refroidis.
En outre, le partenariat Foxtron de Mitsubishi est l'une des deux initiatives parallèles annoncées cette semaine dans le domaine des véhicules électriques. Le constructeur automobile a également déclaré qu'il lancerait un nouveau véhicule électrique basé sur la Nissan Leaf de nouvelle génération, fabriquée par Nissan.
En contrepartie, la marque fournira à Nissan l'un de ses modèles hybrides rechargeables, dans le cadre d'un effort plus large visant à exploiter les synergies de l'alliance et à élargir sa gamme de produits électrifiés.
Une nouvelle tendance ?
Mitsubishi vise à ce que tous ses modèles soient électrifiés - qu'il s'agisse de véhicules électriques ou hybrides - d'ici 2035 et a engagé 10 milliards de dollars jusqu'en 2030 pour le développement de véhicules électriques et de batteries. Cependant, son offre de véhicules électriques pour passagers reste limitée, avec la minicar eK X et le fourgon commercial Minicab, uniquement disponibles au Japon.
Le protocole d'accord entre Mitsubishi et Foxconn n'est pas contraignant, mais les deux parties ont indiqué que d'autres discussions étaient en cours. Si l'accord est finalisé, Foxconn se lancera dans la construction automobile grand public et pourrait marquer une tendance dans la manière dont les constructeurs automobiles s'approvisionnent pour leurs produits de nouvelle génération.
Volkswagen s'associe à Xpeng et Rivian pour accélérer la recherche et le développement, en particulier dans le domaine des logiciels embarqués.
