De kranten van Media House melden dat de Vlaamse openbaarvervoermaatschappij De Lijn vorig jaar maar liefst 87.000 klachten heeft ontvangen, 24.000 meer dan in 2023. Dit is het grootste aantal klachten dat De Lijn ooit in één jaar heeft ontvangen.

Het recordaantal klachten is vooral te wijten aan het nieuwe vervoersplan Hoppin, dat de Vlaamse regering in januari 2024 uitrolde.

Het probleem ligt in stiptheid en levering

Het doel van Hoppin was om het openbaar vervoer aantrekkelijker te maken, maar het rapport van de ombudsman laat zien dat het vooral tot ontevredenheid heeft geleid: op veel plaatsen veranderde het reisaanbod en werden bushaltes geschrapt.

Volgens De Lijn zijn stiptheid en bevoorrading de grootste problemen. Daarover registreerde de vervoersmaatschappij vorig jaar respectievelijk 59 en 140% meer klachten dan in 2023.

“De stijging komt vooral door de drastische netwerkaanpassingen”, zegt woordvoerder Marco Demerling. “We kregen meer meldingen van passagiers over ritten die niet reden of veranderingen in het netwerk waar passagiers aan moesten wennen.”

Door een verouderende vloot en personeelstekorten - De Lijn heeft vooral nood aan extra chauffeurs en controleurs - staat het bedrijf voor een zware uitdaging. Klachten over De Lijn maken nu meer dan de helft uit van alle klachten die de ombudsdienst over de Vlaamse overheid ontvangt.

Pijnpunt Limburg

In een reactie in De Gazet van Antwerpen erkent Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) de ernst van de klachten, maar nuanceert ze ook. “Er is een stijging van 4,5% aan reizigers, dat gaat over miljoenen verplaatsingen van tevreden mensen, hun stem hoor je niet.”

De Ridder wijst er ook op dat de Vlaamse overheid 400 miljoen euro extra investeert om de betrouwbaarheid, veiligheid en netheid van het openbaar vervoer te verbeteren.

Bovendien werden en worden in heel Vlaanderen in het Hoppinplan al honderden aanpassingen doorgevoerd. Het vervoersplan is al meer dan 460 keer aangepast. De Lijn denkt er bijvoorbeeld over om Limburg, de grootste vervoersregio van Vlaanderen, op te delen in vijf regio's om het flexvervoer in de provincie beter te organiseren.

In Limburg zijn er veel klachten over flexvervoer op maat, omdat aangevraagde ritten vaak worden geweigerd of omdat er geen chauffeurs of busjes beschikbaar zijn. In de provincie, waar zo'n 500 haltes werden opgeheven, rijden momenteel 37 flexbussen.