Met meer drama dan sommige critici gepast vinden, kondigden de Britse premier Keir Starmer en de Amerikaanse president Donald Trump een deal aan die het tarief van 27% op Britse auto's die in de VS worden geïmporteerd vrijwel terugbrengt naar 10% zoals voorheen en het tarief van 25% op staal verlaagt. De prijs: 13.000 ton belastingvrij Amerikaans rundvlees en 1,4 miljard liter ethanol naar het Verenigd Koninkrijk, onder andere.

Nadat Trump een ‘verrassingsgesprek’ had gevoerd om de deal te bezegelen, haastte premier Starmer zich naar de Jaguar Land Rover fabriek in de West Midlands om het nieuws op televisie te laten uitzenden in het bijzijn van de JLR-werknemers. Hij moest weg, dus halsoverkop stuurde het persbureau van Downing Street de journalisten naar de verkeerde JLR-fabriek, zoals Politico fijntjes opmerkte.

“Duizenden banen beschermen”

“Deze historische overeenkomst is goed voor het Britse bedrijfsleven en de Britse werknemers en beschermt duizenden Britse banen in belangrijke sectoren zoals de auto-industrie en de staalindustrie”, zei hij, eraan toevoegend dat “het Verenigd Koninkrijk geen grotere bondgenoot heeft dan de Verenigde Staten”.

Van zijn kant zei Trump tegen verslaggevers: “Het opent een enorme markt voor ons”, waarbij hij opmerkte dat hij de beperkingen voor Amerikaanse bedrijven die zaken doen in Groot-Brittannië niet volledig had begrepen, aldus Reuters. Dat verwijst onder andere naar het VK dat zei dat er geen verzwakking zou komen in de importvoedselstandaarden.

De meeste Britse analisten zeggen dat het venijn in de details zal zitten, aangezien er donderdag slechts enkele details werden verstrekt. Voor de Britse auto-industrie worden de tarieven voor Britse auto's die in de VS worden geïmporteerd verlaagd van 27,5% naar 10%, tot een maximum van 100.000 auto's per jaar. Dat is ongeveer het totaal aan auto's dat vorig jaar vanuit het VK naar de VS is geïmporteerd.

In het kader van de overeenkomst zijn de Amerikaanse tarieven van 25% op staal en aluminium verlaagd tot nul, wat neerkomt op slechts 700 miljoen pond (837 miljoen euro) per jaar. Aan de andere kant heeft het VK ermee ingestemd om de tarieven op goederen uit de VS te verlagen van 5,1% naar 1,8%, waardoor een tarief van 10% voor Britse goederen naar de VS blijft gelden en Amerikaanse goederen meer toegang krijgen tot de Britse markten.

“We zijn belazerd”

Rundvlees uit de VS (tot 13.000 ton) en ethanol (1,4 miljard liter) worden in het VK vrijgesteld van invoerrechten, maar Trump kwam met lege handen te staan wat betreft varkensvlees. Ondanks herhaalde pogingen van de kant van de VS om hun met hormonen behandeld rundvlees binnen te krijgen, zullen de Britse voedselnormen voor import niet worden afgezwakt. 

Volgens Reuters is het nog maar de vraag of de Britse consument verleid zal worden door Amerikaans rundvlees en of het zal kunnen concurreren, want momenteel is 100% van het verse rundvlees dat verkocht wordt door de twee grootste Britse supermarktketens, Tesco en Sainsbury's, Brits en Iers.

De overeenkomst is met gemengde gevoelens ontvangen in het Verenigd Koninkrijk. Terwijl Labour een overwinning voor de auto-industrie claimt, bekritiseert de leider van de Conservatieve Partij, Kemi Badenoch, het akkoord door te zeggen dat het erop neerkomt dat het VK de tarieven verlaagt terwijl de VS ze verhoogt. “Dit is geen historische overeenkomst met de VS,” zei ze. We zijn belazerd,” citeert de BBC.