De nieuwste volledig elektrische sedan van BYD, de e7, is stilletjes begonnen aan te komen bij dealers in heel China nadat hij eerder was uitgelekt.

De prijs van de e7 zal naar verwachting zeer laag zijn, mogelijk vanaf 70.000 yuan of minder dan 10.000 euro, waardoor het een van de meest betaalbare full-sized EV sedans ter wereld wordt.

Het model biedt een gestript maar capabel alternatief in het bloeiende segment van budget EV's. Het staat symbool voor hoe de volwassen Chinese markt voor elektrische auto's zijn volgende fase ingaat.

De e7, die onder de meer geavanceerde modellen van het bedrijf wordt geplaatst, maakt deel uit van de voortdurende strategie van BYD om zijn dominantie in elke hoek van de markt voor elektrische voertuigen te verstevigen - van luxe SUV's tot sedans voor wagenparken.

Van A naar B

De e7, die ongeveer even groot is als een Tesla Model 3, keert terug naar de ‘e’-serie van BYD - een serie die van oudsher is gericht op jongere kopers en aanbieders van ritbezorging. Die focus blijft.

Dit is geen EV volgestouwd met high-tech snufjes. In plaats daarvan is de e7 ontworpen om mensen te verplaatsen en de kosten laag te houden. Dacia zou jaloers kunnen worden.

Of beter gezegd, de Renault Mobilize Limo lijkt beter te passen bij de BYD e7 (hoewel de Renault niet privé kan worden gekocht en alleen op abonnement wordt aangeboden).

Er zijn twee accu-opties beschikbaar: een 48 kWh pakket met een actieradius van 450 km en een grotere 57,6 kWh eenheid die goed is voor 520 km in de Chinese CLTC-testcyclus.

Beide vertrouwen op de Blade-batterij van BYD, die gebruikmaakt van lithiumijzerfosfaatchemie (LFP) die wordt geprezen om zijn veiligheid, lange levensduur en kostenefficiëntie.

Onder zijn strakke uiterlijk draait de e7 op een enkele elektromotor die 100 kW (134 pk) produceert en een topsnelheid van 150 km/uur kan halen. Dat is op geen enkele manier razendsnel, maar het is voldoende voor dagelijks gebruik in de stad en in de buitenwijken.

Een vleugje Denza

Wat maakt de nieuwe BYD  apart is zijn opzettelijke pragmatisme. Hij ziet af van de opvallende designelementen van BYD's luxere Seal-model en kiest voor conventionele deurgrepen, bescheiden 16-inch wielen en traditionele gedeelde achterlichten.

En toch is de styling niet helemaal utilitair. De voorkant heeft veel weg van de Denza Z9, BYD's antwoord op de Porsche Panamera, dankzij scherpe LED-koplampen, een grille met haaienneus en een strak silhouet dat eindigt in een subtiele ducktail-spoiler.

Binnenin heeft de e7 een vertrouwde BYD lay-out: een 15,6-inch touchscreen domineert de middenconsole, samen met een kleiner digitaal display achter het stuurwiel.

Het interieur is strak en sober, afgewerkt in zwart met minimale franje. Achterpassagiers profiteren van een fatsoenlijke beenruimte, USB-laadpoorten, ventilatieopeningen en LED-leeslampjes, hoewel er geen middenarmsteun is - een kleine maar veelzeggende omissie?

Taxi en ride-hailing diensten

De wielbasis van 2.820 mm van de auto is lang genoeg om aantrekkelijk te zijn voor taxi- en ride-hailingdiensten, twee doelmarkten van BYD. Afhankelijk van de configuratie is ook het gewicht gunstig, variërend van 1.499 kilogram tot 1.566 kilogram.

De timing van de komst van de e7 is opmerkelijk. BYD is volop bezig met het uitrollen van producten en heeft net de Qin L EV, Sealion 05, Denza N9 en de ultra-premium Yangwang U7 gelanceerd.

De e7 is daarentegen ingetogen, bescheiden en scherp geprijsd. Maar zijn komst onderstreept een veel groter punt: de trickle-down strategie van BYD.

China's nummer één merk voor EV's bouwt niet langer auto's voor technisch onderlegde klanten. Het bouwt voor iedereen, en met de e7 heeft het een auto gemaakt die bruikbaarheid en toegankelijkheid boven alles stelt. Op dit moment zijn er nog geen plannen voor Europese export bekend gemaakt.