Elektrisch aangedreven auto's hebben voor het eerst de benzine- en dieselmodellen ingehaald op de enorme Chinese markt voor personenauto's. In maart waren de zogenaamde nieuwe energievoertuigen (NEV's), waaronder batterij-elektrische en plug-in hybride modellen, goed voor 51,1% van alle autoverkopen in het land.

Deze mijlpaal duidt niet alleen op de snelle ontwikkeling van de Chinese sector voor elektrische voertuigen, maar ook op een wisseling van de wacht. Ooit overschaduwd door buitenlandse joint ventures en internationale giganten zoals Volkswagen, Toyota en Tesla, zijn binnenlandse autofabrikanten nu stevig aan het stuur.

Lenteaanbiedingen

De stijging in maart was de bekroning van meer dan een decennium van aanhoudende staatssteun. Sinds 2009 heeft Beijing meer dan $230 miljard (€180 miljard) geïnvesteerd in de opbouw van een EV-ecosysteem van eigen bodem. Hoewel er in 2022 een einde kwam aan de directe consumentensubsidies, is het momentum onverminderd doorgegaan.

Een dicht netwerk van oplaadinfrastructuur, strengere emissieregels en beperkingen voor voertuigen die op fossiele brandstoffen rijden, hebben de overgang op schema gehouden.

De cijfers vertellen het verhaal duidelijk. In maart was 72% van alle passagiersvoertuigen die door Chinese autofabrikanten werden verkocht een NEV. Buitenlandse joint ventures verkochten daarentegen slechts 6% - een opmerkelijke ommekeer in wat ooit hun meest lucratieve markt was.

Nieuwe binnenlandse modellen zoals de SU7 van Xiaomi, de Qin L van BYD en de 007 van Zeekr hebben geholpen om de verkoop te stimuleren, geholpen door tijdelijke stimuleringsmaatregelen van de overheid en voorjaarsaanbiedingen.

Analisten geloven nu dat NEV's een marktaandeel van meer dan 50% zullen behouden in 2025, met projecties van een aandeel van 70% tegen het einde van het decennium - voorheen was de verwachting de helft van de markt tegen het einde van het decennium.

Export op recordhoogte

De gegevens van april versterkten de trend, zelfs met een lichte daling in de absolute NEV-verkoop tot 1,23 miljoen eenheden. Het marktaandeel bereikte een record van 47,3%, tegenover 42,4% in maart, terwijl de export naar een recordhoogte van 200.000 voertuigen steeg.

Plug-in hybrides vielen op met een exportstijging van 140% op jaarbasis. Dit is een ommekeer omdat de invoerheffingen van de EU op volledig elektrische auto's uit China worden omzeild door PHEV's.

BYD blijft de dominante speler, met 380.089 NEV's in april. In een opmerkelijke primeur verkocht BYD meer puur elektrische voertuigen dan plug-in hybrides, wat de stijgende vraag in beide segmenten weerspiegelt.

Nieuwkomers zoals Xiaomi en Leapmotor noteerden hun sterkste maanden tot nu toe, terwijl Xpeng zijn reeks van 30.000 of meer maandelijkse leveringen verlengde.

Dalende Tesla-verkopen

Tesla daarentegen blijft terrein verliezen. De Amerikaanse autofabrikant verkocht in april 28.731 voertuigen in China, een daling van 8,6% j-o-j en een steile 62% ten opzichte van maart.

Zelfs de bijgewerkte Model Y deed zijn werk niet, met een verkoopdaling van 24% tot minder dan 20.000 eenheden. Tesla's aandeel in China's segment van alleen elektrische auto's is gekelderd van 11,5% in maart naar slechts 5,1%.

Terwijl de westerse debatten rond Tesla vaak teruggaan naar de publieke persoonlijkheid van Elon Musk, stelt China ons voor een andere uitdaging: meedogenloze binnenlandse concurrentie.

Chinese rivalen gaan sneller, innoveren sneller en bieden meer voor minder. Met functies zoals ultrasnel opladen met 800 V en steeds meer gepolijste technologie, veroveren ze de loyaliteit van jongere consumenten. Velen van hen zien geen reden om verder te kijken dan hun eigen merken.