Motability Operations, de grootste autoleasemaatschappij van het Verenigd Koninkrijk, heeft een voor rolstoelgebruikers toegankelijke elektrische demonstratieauto gepresenteerd om fabrikanten aan te moedigen ervoor te zorgen dat rolstoelgebruikers ook worden meegenomen in de overgang naar EV's.

Plannen om zo'n elektrische rolstoeltoegankelijke auto (eWAV) op de markt te brengen zijn nog niet concreet. Maar in samenwerking met de Zuid-Koreaanse autogigant Kia heeft Motability Operations een rolstoeltoegankelijke variant van de PV5 ontwikkeld.

Het model zal voor het eerst te zien zijn op de FT Future of the Car top, die tot 15 mei in Londen plaatsvindt.

Samenwerking met Callum design

De auto, eVITA genaamd, is ontworpen en geassembleerd in Groot-Brittannië in samenwerking met de ontwerpstudio Callum in Warwick.

Deze studio, opgericht door de bekende auto-ontwerper Ian Callum en zijn collega's, richt zich op het creëren van op maat gemaakte voertuigen en voertuigen in beperkte oplage.

Ian Callum staat bekend om zijn werk bij Jaguar, waar hij jarenlang Director of Design was en vorm gaf aan iconische modellen als de Jaguar F-Type en de Jaguar I-PACE. Zijn studio richt zich echter op verschillende projecten, waaronder deze samenwerking met Motability Operations, om de obstakels aan te pakken die rolstoelgebruikers ondervinden bij bestaande EV's.

En dat is nog niet alles: Motability Operations deelt het innovatieve ontwerpwerk gratis met autofabrikanten om een snellere productie of conversie van WAV's mogelijk te maken en om toegankelijkheid vanaf het begin van het ontwerpproces op te nemen, of zelfs in het hart van alle voertuigontwerpen.

Geconfigureerde batterijlay-out

De belangrijkste kenmerken van het conceptvoertuig zijn onder andere een aangepaste batterijlay-out om toegang voor rolstoelgebruikers mogelijk te maken, met een lage hellingshoek achteraan geïntegreerd in de elektrische achterklep, verhoogde ramen die bewegingsziekte verminderen, een panoramisch glazen dak dat meer licht in het voertuig creëert en een ontwerp waardoor rolstoelgebruikers dichter bij de bestuurder kunnen zitten, wat een veiligere en socialere reis bevordert.

Andere kenmerken zijn een vlakke binnenvloer om de stabiliteit van de rolstoel te bevorderen en de mobiliteit in het voertuig te vergemakkelijken, en een projectielamp achteraan om de aanwezigheid en de behoeften van een passagier aan te geven wanneer de auto geparkeerd staat, wat de veiligheid bij het in- en uitstappen verbetert.

De vraag zal toenemen

Volgens Motability Operations zal de vraag naar eWAV's alleen maar toenemen door de vergrijzing in Europa en de grotere aandacht voor beleidsmandaten voor gehandicapten.

Alleen al in het Verenigd Koninkrijk dreigen bijvoorbeeld 1,2 miljoen rolstoelgebruikers achterop te raken bij de overstap door het uitfaseren van ICE-voertuigen.

Volgens Motability Operations laat de analyse ook een Europese markt zien voor ongeveer 40.000 nieuwe WAVS per jaar. Voeg daar markten in Japan, Canada, Australië, Zuid-Korea en Nieuw-Zeeland aan toe en je komt op nog eens 20.000 auto's.

Zorgen over toegang tot het openbare laadnetwerk

Motability Operations heeft momenteel 35.000 WAV's in haar wagenpark. Via het Motability Scheme kunnen mensen met een invaliditeitsuitkering een betaalbare en toegankelijke auto kiezen.

Ongeveer 72% van de Motability klanten hebben ook hun bezorgdheid geuit over de toegankelijkheid van het openbare laadnetwerk voor EV's. Ondertussen is de Motability Foundation een partnerschap aangegaan met de Britse overheid om een toegankelijkheidsstandaard voor openbare oplaadstations te sponsoren en pleit ervoor om deze standaard verplicht te stellen.